古代人们喜欢美酒，当然希望能拥有永远喝不完的佳酿，而船是永远飘浮在水中的，用船形壶装酒，人们会觉得酒就像船下的水一样永远饮之不尽。可见，当时人不仅喜欢喝酒，而且对装酒的器具还特别重视。
该器为1958年陕西省宝鸡北首岭遗址出土泥质红陶，口部呈杯状，器身横置，上部两端突尖，颇像一只小船。在两侧的腹部，各用黑彩绘出一张鱼网状的图案，鱼网挂在船边，似正撒网捕鱼，又像小船刚刚捕鱼回来，在晾晒鱼网。陶壶上端两肩上，横置两个桥形小耳，既便于提拿，又可穿绳背负，随身携带。
酒船是容量较大的一种酒器，用酒船来饮酒，说明饮酒者酒量之大非常人可比。作为酒器的酒船，较多的是玉船和瓷船，如现藏广州市文物商店的景德镇窑青花瓷船就是此类酒器。苏轼的“明当罚二子，已洗两玉舟”，就是反映有以酒船罚酒的情景。
酒器不仅是酒的载体，也是酒文化的重要载体。随着酒的发明和发展，随着社会生产力的发展和提高，酒器的生产也不断发展变化，故而产生了种类繁多、璀璨瑰丽的各种酒器，酒器文化也在不断的丰富与发展。