元前221年，秦王嬴政统一了中国，结束了春秋战国以来几百年的分裂局面。秦始皇接受丞相李斯的建议，除秦记、医药、卜筮、种树之书外，皆烧之。酒的制造与使用的记述属于医药之类，自然也就保存下来。
由于秦王朝的苛暴，只统治了短短的十五年，就被农民起义军推翻了。公元前202年，刘邦建立汉王朝。汉王朝汲取秦失败的教训，采取了与民休息的政策，农业、手工业得到了迅谏发展，出现“都鄙廪庾尽满，而府库余财，京师之钱累百巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，腐败不可食。众庶街巷有马，阡陌之间成群”的景象。由于经济的繁荣，酿酒业自然也就兴旺起来。
秦代酒话
公元前221年，秦始皇完成中国的统一大业，结束了白春秋起五百年来分裂割据的局面，并建立了中国历史上第一个多民族的统一的中央集权国家。
因为秦始皇实行严酷统治，所以秦王朝延续时间很短，原本梦想万世，却到二代而止。所以相对来说，有关酒的发展内容较少。在公元前221年的《秦律》中有记载，禁止余粮酿酒．沽卖取利。但我们知道，刘邦是一个酒徒，经常去别人家蹭酒喝，选任人才的时候还要排斥儒生。郦食其怀才前去被拒绝，只好以高阳酒徒之名才得以见到刘邦，一展抱负。刘邦爱酒，胸怀远大抱负，反抗秦朝专制，经历了与项羽的鸿门宴之后，于公元前206年得到天下。
秦云纹高足玉杯
汉代酒话
汉高祖喜爱饮酒，酒后有一首著名的“大风起兮云飞扬，安得猛士兮守四方”的诗句。汉代酒的消耗量很大，据《史记》中统计，汉代酿酒是可以致富的第一等行业．可见当时酒类的利润之高。
公元前138年，张骞出使西域带回当地葡萄，并引进酿酒工艺，中土的葡萄酒技术开始与西域的酿酒技术交流融合。《史记·文帝本纪》记载：“朕初即位，其赦天下……酣五日。”公元前179年，汉文帝继位，大
赦天下，允许全国上下聚饮五，来庆祝登基之喜。公元前98年，汉武帝采纳大臣桑弘羊的建议，设立酒榷，实行了酒类专卖制度，即由官府供给酿酒原料，根据要求酿造。国家按规定的价格收购个人酿造的酒，私人不得出售。这样，国家就垄断了酒类的全部销售。酒类专卖与盐铁、运输并称为国家主要财政来源的“三业”。公元前81年，汉代始元六年，官卖酒，每升四钱，是酒价最早的准确记载。
在《史记·司马相如列传》中有司马相如与卓文君私奔后在四川邛崃经营酒店的描述：“尽卖其车骑，买一酒舍，酤酒，而令文君当垆。
西汉扬雄的《方言》一书已有麸等酒曲名，说明当时各地已能利用各种谷物原料制曲，标志着制曲技术的普遍提高。
梁朝吴均《续齐谐记》记载，东汉汝南人费长房告诫他的道徒桓景说：“九用九日汝家有大灾，可令家人作绛帐，囊盛茱萸，系臂登高饮菊酒，祸可消。景如其言。夕还，见牛、羊、鸡、犬皆暴死。房日：‘代之矣”’。这是一个很传奇的故事，也是旧俗重九登高和重九饮酒最早的文字记载。
汉末建安年间，曹操为励精图治曽下过禁酒令，当时以“座上客常满，樽（杯）中酒不空”扬名的孔融还曾为此写了一篇《与曹相论酒禁书》 与之论辩。刘备建立蜀汉之初，也曾下令禁酒，不许百姓私酿，则被简雍劝止。三国时东吴孙权的叔父孙济手中钱不够用，就经常用蕴袍偿付酒店的酒债。
大量历史文献记载和出土文物证实，汉代人饮酒，在继承传统的
西汉壁画《鸿门宴图》
此画描绘这个紧张而激烈的场面时，却将腾腾杀机预示在一种平和宁静中。此图据郭沫若考证为《鸿门宴》图。
基础上，形成了自己独特的饮酒习俗，为中国传统酒文化增添了异彩。
汉代的饮酒习俗，一是禁止无故三人以上群饮。汉文帝时明确规定，三人以十无故群饮，罚金四两。二是随着国家的统一和安定，科学与迷信并行。
汉代饮酒逐步与祭祀和各种节日饮酒、上巳饮酒、婚礼饮酒、人酺饮酒等结合起来。
第一，节日饮酒。汉代是我国传统节日的形成时期，逢节必饮酒，已成惯例。主要节日有：元旦，要饮椒柏酒。椒柏酒，是用椒实和柏叶酿制的酒。东汉崔寔写的《四民月令》中记载，元旦“子妇曾孙各上椒酒于家长”。宋刘颁撰《汉官仪》载：“正旦以柏叶酒上寿。”据说饮椒柏酒，能蠲除百病。这天，皇帝也要大宴群臣，庆贺新春佳节。元宵节，又名上元节，是相对于七月十五中元节、十月十五下元节而言的。它起源于汉代，汉武帝相信神仙方术，对天神中最尊贵的太一神非常崇拜，不仅春秋设坛祭祀，而且以正月十五最隆重。这一天，从黄昏开始祭祀，灯火通宵达旦。自此以后，正月十五张灯结彩闹元宵在民间也逐步流行起来。元宵节自然少不了饮酒。重阳节，起源于西汉。晋葛洪写的《西京杂记》中记载，汉高祖时，宫内每逢“九月九日佩茱萸，食蓬耳，饮菊花酒，令人长寿。”此外，还有腊日饮酒、社日饮酒、伏日饮酒等。
第二，上巳饮酒。中国古代三月上旬第一个巳日称为’“上巳”。官民在这一天，到水滨盥洗，祓除不祥。到汉代，上巳节的内容发生变化，与踏青游春结合起来，作为宴饮游玩的时日。汉武帝时，将秦代宜春苑重新扩建，水流曲折，像江一样，称为“曲江”。周围约六里余，成为当时曲江宴的胜地。到魏晋，发展成“曲水流觞”的风俗，成为达官墨客的野宴之所。
第三，婚礼饮酒。汉代婚礼饮酒，主要指饮“合卺”酒。“合卺”是一个葫芦剖成两半盛酒，新郎新娘各执其一，交杯共饮，后世称为“交杯酒”或“合欢酒”。这种
歌风台
歌风台原在徐州沛县古县城东南，历经沧桑，屡迁屡建。公元前196年，汉高祖刘邦平定叛乱的淮南王英布，还归故里，置酒沛官，邀家乡父老欢宴，把酒话旧，感慨万千。酒酣兴起，这位马上归来的开国皇帝、布衣英雄击筑高歌：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”
风俗自汉代流传下来，直至现代。西汉宣帝五凤二年（公元56年），专门下诏日：“夫婚姻之礼，人伦之大者也，酒食之会，所以行乐也。
第四，大酺饮酒。是皇帝因改朝换代、册立太子、公主出嫁等大喜事而下诏，允许人们聚饮的日子。《汉书·义帝纪》载，文帝为施恩于民，大酺之时，“使民得酤酒，五日之内，可群饮也”。
东汉的许慎，在其所著的《说文解字》中，不仅对酒字作了解释，而且对与酒有关的文字，也作了大量的阐述。他说：“酉，就也，八月黍成可为酎酒，象古文酉字形，凡酉之属皆从酉。酉为秋门，万物巳人，一闭门象也。”“酒，就也，所以就人性之善恶，从水从酉，酉亦声。一日造也，吉凶所造也。古者仪狄作酒醪，禹尝之而美，遂疏仪狄。”以上是许慎对酒的解释。
在《说文解字》一书中，许慎对不同的酒，作了不同的记述。例如：“醪，汁滓酒也，从酉翏声；醹，厚酒也，从酉需声，诗曰：酒醴惟醮；醯，浊酒也，从酉盎声；酿，厚酒也，从酉農声。”分辨酒的享少了，例如：“酷，酒味厚也，从酉告声：醰，酒味苦也，从酉覃声。”形容酒色的有：“酉巿，酒色也，从酉市声；配，酒色也．从酉己声；酉弋，酒色也，从酉弋声；醆，爵也，一日酒浊而微清也，从酉戔声。”酒的用途不同，解释也不同：“酌，盛酒行觞也，从酉勺声；蘸，冠娶礼娶，从酉焦声。醻，主人进客也，从酉壽声；酉区，私宴饮也，从酉区声；酺，王德布大饮酒也，从酉甫声。”从饮酒的程度解释说：“醅，醉饱也，从酉音声；醺，醉也，从酉熏声。诗日：公尸来燕醺醺；酩，酩酊醉也，从酉名声。”与制作酒有关的字，如“釀，作酒日釀，从酉襄声。”与酒有关的职业也作解释，例如：“醫，治病工也，殹，恶姿也，医之性然得酒而使，故从酉。王育说，一日醫、病声酒所以治病也。”
许慎在《说文解字》中；与酉有关的字，共解释了七十五个。说明汉代时对酒的认识加深了，运用广泛了，制作复杂了，分类具体了，一句话，酒向前发展了。
汉光武帝刘秀像