《水浒传》里描述的武松景阳岗打虎的故事是中国经典文学故事之一。故事说，武松上景阳岗前，在山脚的小饭馆里吃饭喝酒。小饭馆有告示，“三碗不过岗”，但是，武松一气喝了十八碗，喝完后，带着醉意连夜上山，结果打死一只老虎。那么，武松的酒量到底有多大？
按照人们的理解，碗的尺寸有大概的标准。对于武松使用的碗的大小，我们一般不会认为是现在饭店里那种专门分汤的小碗，电视剧里的道具也加强了人们的这个判断。即使是现在最小的碗，一碗装一两酒应该没问题，那么，武松的酒量至少在两斤酒左右。如果按照普通尺寸的碗，一只碗大概能盛三两酒，武松的酒量就达到五斤多酒，确实有点吓人。
但是，回答这个问题，我们必须考虑一下，武松喝的究竟是什么酒？如果只是啤酒，一口气喝十瓶的也大有人在，算不得什么。当然，武松那个年代不会有啤酒，因此，武松喝的肯定不是啤酒。那么，武松喝的是今天人们认为的白酒吗？如果是白酒，别说五斤，两斤就足以成为酒中豪杰了。武松喝的真的是今天意义上的白酒吗？
白酒也叫烧酒，有的地方叫做“烧刀子”。从酒具的发展上，可以看到一个有意思的现象。烧酒出现后，酒具越来越小，以前“大碗喝酒”的现象少了，酒杯、酒盅越来越多。以前大口大口地喝酒，变成小口小口地抿酒。从这个现象上判断，武松当年喝的应该不是烧酒。
所谓烧酒，是酿酒技术更新后的产物，这种技术指的就是蒸馏技术，蒸馏技术可以大大提高酒精浓度。因此，烧酒、白酒之类高酒精浓度的酒，也被称为“蒸馏酒”。按照今天的标准，使用蒸馏技术的白酒，即使标明是“低度酒”，酒精含量也在30%以上。在世界范围内，蒸馏酒的浓度最高有70%左右。至于有人喝90%以上的酒精或工业酒精，那是找死，也缺乏酒的味道。
我们现在可以下一个结论说，武松当年连喝18碗的酒，肯定不是今天意义上的白酒或烧酒。
蒸馏酒技术何时在中国出现，目前缺乏明确的定论。但是，专家比较一致的意见是，蒸馏酒技术在中国的出现，不会早于元代。一般比较通行的意见认为，蒙古人横扫欧亚**，把阿拉伯人的蒸馏技术带到了中国。2000年被列为中国十大考古发现的四川成都“水井坊”遗址之所以重要，就是因为它给中国的蒸馏酒技术提供了一个考古学上明确的上限，元末明初。到目前为止，考古学还没有在中国境内发现比之更早的蒸馏酒技术。从这个结论出发，北宋时期的武松喝的肯定不是蒸馏酒，换句话说，武松18碗喝的不是今天意义上的白酒。
有些人出于民族自豪感，不愿意接受蒸馏技术外来说。因此，有人指出，某个宋代的酿酒遗址显示了在宋代就有蒸馏技术。甚至有人从汉代砖雕上得出结论，蒸馏技术在汉代就已经出现，而且，完全是国产的，并非外来的。可惜的是，这种观点以及支持这种观点的证据，到目前为止，因缺乏说服力，而没有被广泛接受。
从《水浒传》小说里的一些细节描写，我们也可以判断，那个年代的人们所喝的酒不是今天的白酒。小时候看《水浒传》，吴用设计劫“生辰纲”的故事令我印象深刻。但是，一直有一个疑惑。晁盖、吴用、阮氏兄弟等人在炎炎夏日里挑着酒担，坐在树荫下喝酒解渴，挑逗青面兽杨志及其手下，最终忍不住，上前买酒喝，结果中了圈套。如果那个酒是白酒，怎么可能用来“解渴”？而且还是“炎炎夏日”？因此，比较合适的理解是，当时他们的酒，应该属于今天称为“酒酿”、“醪糟”之类的东西。充其量是一种简单过滤后的米酒。
所以，武松喝了十八碗酒，上山打虎的真实情况也许是这样的：北宋时期，人们喝的酒主要是米酒之类的低度浊酒，酒精度数应该在10%左右，甚至更低。武松在景阳岗山脚下吃饭喝酒的那家小饭店，也许有一点特殊秘诀，能够在没有蒸馏技术的情况下，提高米酒的酒精浓度，这在当时属于技术创新后的新产品。
今天，全国各地很多地方都有当地的米酒、老酒之类的地方特产。这些米酒之类的东西都是不采用蒸馏技术的，它们的酒精含量各异，有的就像是甜水，有的浓度较高。而景阳岗的那家小饭店，很可能米酒技术独树一帜，很多不明就里的客人还是按照喝其他米酒的习惯在这里喝酒，结果，醉酒比例相当高，因此，店家不得不打出“三碗不过岗”的标示，也算是给自己做一个广告。
武松以前也没喝过这种酒精浓度相对较高的米酒，无所顾忌地按照自己以前的习惯，喝了十八碗。喝过米酒的人知道，米酒醉酒反应比较慢，因此，等武松意识到自己喝得太多了，已经来不及了。争强好胜的武松不想丢人，摇摇晃晃连夜走上景阳岗。在他的内心，也许根本没想到老虎真的会出现。
我推测，武松喝的酒，酒精浓度也许在15%左右，最高不会超过20%。如果按每碗盛三两酒计算，武松的酒量大概是今天60度的白酒一斤多。当然，这个酒量即使在今天也算相当厉害的。