验电器是法国的让·安东尼·诺雷发明的一种验电工具，验电器构造如下图：
图1：验电器
上部是一金属球，它和金属杆相连接，金属杆穿过绝缘的橡皮塞， 下端是两片极薄的金属箔，外层是绝缘的玻璃瓶。
根据同种电荷相互排斥的原理，待检验物体接近金属球：可能产生静电感应。如带正电的物体接近不带电的验电器的金属球，则由于静电感应，验电器金属球处感应出负电荷，而金属箔则由于带正电而张开一定角度。
如果验电器原来带正电，由于静电感应，同种电荷相斥，金属球的正电荷电荷量减少，金属箔电荷量增多，张角增大；如果验电器原来带负电，则异种电荷相吸，金属球电荷量增大，金属箔电荷量可能只减少，可能先减小，然后带正电增加，因此张角可能只减小，可能先减小后增大。
如果待检验物体与金属球接触，如果物体带电，就有一部分电荷传到两片金属箔上，金属箔由于带了同种电荷，彼此排斥而张开，所带的电荷越多，张开的角度越大；如果物体不带电，则金属箔不动。
和上述判定方法一样，可以识别出正负。