明明长得活泼机灵，身体也挺结实。不过，从５岁起他就得了一种怪毛病，过不了几天就会闹肚子痛。痛得厉害时，面色苍白、出冷汗，捂着肚子在地上滚。在惊慌失措的父母送他上诊所途中，明明的腹痛常常又喜剧性地突然消失，安然无事，甚至变得神气起来。
到区诊所看过十多次，做过多种检查，如血常规、血沉、大小便、肝功能及Ｂ超等均无异常。有些大夫认为明明患肠蛔虫病，可吃了多次"肠虫清"，反复发作的腹痛依然如故。明明的父母很着急，因此，我陪他们一块找到儿科陈主任请教。
陈主任仔细翻阅了病历，询问了病史，又给明明做了全身体格检查。方知明明每次腹痛发作都在脐周，疼痛与进食和活动无明显关系，常不定时发作，每次腹痛约十分钟左右即可自行缓解；有时与吃生冷食物、暴食或腹部着凉等诱因有关。有时长不到任何诱因。另外，明明夜间时常有磨牙、淌口水、多汗等现象，这些均引起陈主任的注意。凭着多年的临床经验，陈主任很有把握地对明明父母讲："你儿子患的是一种儿童较常见的功能性腹痛，即肠子痉挛性疼痛。"于是，陈主任便和颜悦色地介绍起小儿反复发作性腹痛病的常见原因。
（一）植物神经功能紊乱 有些小儿植物神经调节功能尚未健全，一旦功能紊乱，迷走神经兴奋性增强，肠管蠕动失去正常节律，肠壁肌肉就会发生一过性痉挛，发生肠绞痛，有时伴有恶心和呕吐。疼痛与吃东西和活动无明显关系，常骤然发作又很快消失，无规律性。腹痛部位多在脐周，腹部检查仅稍有紧张感，肠鸣音较活跃，无固定位置压痛，脐周压痛也不明显。这类小儿常有植物神经紊乱的表现，如流涎、夜间磨牙、多汗或遗尿等。明明腹痛的原因就属这种情况。从明明的病可以看到，不能一遇到小儿复发性脐周疼痛就归咎为肠道寄生虫，如大便化验未找到蛔虫卵，经驱虫治疗后反复发作性腹痛不消失时，就要考虑这种病的可能。
（二）便秘 有部分独生子女，由于长期的娇生惯养，造成严重的偏食习惯，平时只吃肉类，蔬菜几乎一点不沾，大便经常３～５天，甚至多天才解一次。由于直肠内潴积的大量秘结粪块激惹近端肠壁肌肉，会引起强力收缩，诱发阵发性腹痛；间歇期因肠壁肌肉松弛，故而腹痛也就随之缓解。
（三）乳糖不耐受症 如小儿自以吃牛奶为食物以后，就出现复发性腹痛者要考虑乳糖不耐受症。这些小儿小肠粘膜分泌的乳糖酶不足或缺乏，不能把牛奶中的乳糖分解成单糖吸收，这种情况下，牛奶在肠道反成为刺激物，引起腹部不适或疼痛，伴有肠鸣亢进和腹泻等症状。此外，少数对食物过敏者（如对大豆蛋白、牛奶蛋白过敏等），进食这类物质时亦会引起腹痛。
得了反复发作性腹痛，首先要查明病因，要排除器质性疾病引起的腹痛，如急腹症（急性阑尾炎、肠套叠、肠梗阻、胃扩张等）、过敏性紫癜、腹型癫痫、腹型偏头痛等。器质性腹痛常伴有全身症状，疼痛部位固定，多呈持续性腹痛或阵发性加剧，难以自行缓解，这些均可与功能性腹痛相鉴别的。
小儿这种较常见的复发性腹痛一般不影响生长发育，因植物神经功能紊乱引起者，随着年龄的增长，神经调节功能的渐趋完善，多可不治而愈。因便秘引起者，经矫正偏食，多吃富含纤维素、果胶的蔬菜和水果，养成定时排便的习惯，腹痛就会随便秘的解除而渐消失。因吃牛奶或过敏食物引起者，停服牛奶或致敏食品，腹痛亦可消失。
复发性腹痛发作时，可用热水袋热敷患儿的腹部或轻轻按摩腹部；腹痛较重时可适当服用颠茄合剂或用６５４─２解痉剂等。谷维素对调节植物神经功能有助，赛庚啶对抑制肠道过敏反应有益，均可酌情选用。中药小建中汤（白芍、桂枝、炙甘草、生姜、大枣、饴糖）或归芪建中汤（当归、黄芪、白芍、桂枝、炙草、生姜、大枣、饴糖）对此种功能性腹痛效果亦不错。