一、鱼种论述
叉尾鱼一般是指叉尾鮰，别称沟鲶、钳鱼、斑点叉尾鱼等，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲶形目、鮰科、真鮰属淡水鱼类，原产于北美洲，我国1984年由湖北省水产科学研究所引进，1989年自繁成功，现已成为重要的淡水养殖品种。
二、形态特征
叉尾鱼体延长，前部较宽肥，后部较细长，头部较长；口亚端位，具深灰色触须4对；眼较小，侧中位；体表光滑，侧线完全；背鳍基底短，后有一脂鳍，胸鳍有1锯齿状硬棘和8～9根鳍条，腹鳍腹位，臀鳍基部长，尾鳍分叉深；体侧、背部淡灰色或淡茶青色，腹部呈乳白色或银白色，幼鱼体两侧有明显、不规则的黑色斑点。
三、分布范围
叉尾鱼原产于北美洲，从加拿大南部到墨西哥北部均有分布，我国1984年由湖北省水产科学研究所从美国引进原种进行驯化，1989年自繁成功，现长江流域、珠江流域、淮河流域等普遍都有分布，其中嘉鱼县已建成了全国最大的叉尾鱼种苗繁殖和供应基地。
四、生活习性
1、底栖性：叉尾鱼是底栖性鱼类，一般情况下都在水体底层活动，喜栖息在池塘、溪流、江河、湖库、沼泽等水体中，到了冬季集群游到深水的石缝、土洞、树桩等遮蔽物处越冬。
2、杂食性：叉尾鱼是杂食性鱼类，幼鱼主要摄食浮游动物、水生昆虫及幼虫等，成鱼主要摄食水生昆虫、甲壳类、底栖软体动物、小型鱼类、动物尸体等，亦食植物种子、碎屑等。
3、喜温性：叉尾鱼是喜温性鱼类，生存临界水温0～38℃，最适生存水温21～26℃，摄食临界水温10～32℃，水温低于15℃或高于30℃食欲减弱，水温低于10℃或高于32℃停止摄食。
4、夜行性：叉尾鱼是夜行性鱼类，怕光喜暗，昼伏夜出，视觉功能退化，眼球很小，白天藏在水底草丛、石块下、树根下或深水底，到了夜晚才活动、觅食，全凭嗅觉和触须猎食。