一、鱼种论述
元宝鱼一般是指红元宝鹦鹉鱼，别称鹦鹉鱼、元宝鹦鹉、血鹦鹉等，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲈形目、慈鲷科鱼类，实际上元宝鱼并不是自然进化的物种，而是红魔鬼鱼和紫红火口鱼杂交形成的，因表现出很多不确定性暂时归于慈鲷科中。
二、鱼种起源
元宝鱼并不是自然进化的物种，而是人工杂交得到的新鱼种，十多年前中国台湾水产业者蔡建发将渔场里的红魔鬼鱼和紫红火口鱼混养在一起，阴错阳差导致雄性红魔鬼鱼和雌性紫红火口鱼杂交产下一群外观奇特的新鱼种，这种新鱼种就是元宝鱼并很快就成了观赏鱼的主流鱼种。
三、形态特征
元宝鱼体呈圆形、侧扁，头小，前背部浑圆隆起，自头部延伸到前背部稍有凹陷，嘴部呈“T”字形、月牙形或三角形，全身红色，无黑色斑，幼苗和普通中南美洲慈鲷鱼苗相似，没有仟何元宝鱼的特征，直到50天、体长4～5厘米以后体色才会逐渐发红。
四、生活习性
1、环境：元宝鱼是中下层鱼类，最适生长水温22～28℃，对环境的适应力极强，从弱酸性水到中性水都能良好的生长，但喜清澈的弱酸性软水，寿命最长可长达4～5年。
2、食性：元宝鱼是杂食性鱼类，什么都吃，包括面包屑、麸皮、红虫、水蚤、丰年虾、配合饲料等，偏爱小型活食，人工饲养时要不定期补饲红虫、丰年虾等鲜活饲料。
3、繁殖：元宝鱼虽然雌雄异体，但雄性元宝鱼是没有繁殖能力的，而雌性元宝鱼则具有生育能力，可以与罗汉鱼、红魔鬼、紫红火口等慈鲷科雄性鱼杂交并繁育出后代。
五、饲养方法
1、鱼缸：元宝鱼常见个体20～25厘米，最大个体可达30厘米以上，一般建议用中大型水族箱饲养，对鱼缸材质没有什么要求，不管是玻璃鱼缸、陶瓷鱼缸还是塑料鱼缸均可。
2、水质：元宝鱼对环境的适应力极强，从弱酸性水到中性水都能良好的生长，但对水温非常敏感，最适生长水温22～28℃，水温过低或水温变化过大时很容易产生应激反应。
3、喂食：元宝鱼是杂食性鱼类，几乎什么都吃，偏爱小型活食，人工饲养主要以颗粒饲料为主，不定期补饲红虫、丰年虾等鲜活饲料，每天投喂两次，上午一次，下午一次。
4、换水：元宝鱼要定期换水以保证水质，否则容易因水质过差而诱发病害，夏季3～4天换一次水，春、秋季每周换一次水，冬季每半个月换一次水，每次换约三分之一的水。