一、家族互助
座头鲸是群居动物，常单独或2～3头组成小群一起活动，若食物充足或大型掠食者比较多也会组成十数头的大群，群体内部的关系看似松散，实则联系非常紧密并用鲸歌交流，一旦家族成员有危险就会立刻赶来支援，在面对体型庞大的座头鲸群凶猛的虎鲸也只有挨打的份。
二、亲缘选择
座头鲸殴打虎鲸可能源于亲缘选择，所谓亲缘选择是指个体或群体仅对其同类或亲属表现出来的利他行为，对于座头鲸而言只需要付出较小的风险(事实上虎鲸很难威胁到成年座头鲸)就可能使亲缘个体(其他幼年座头鲸)受益，被虎鲸攻击的有一定的几率是其他幼年座头鲸。
三、群体互惠
座头鲸不但会帮助同类，还会帮助其它海洋哺乳动物，在座头鲸干扰虎鲸捕食事件中，虎鲸的攻击对象只有11%是座头鲸，其余89%是其他鲸豚类、鳍脚类及硬骨鱼类等，当座头鲸听到虎鲸捕猎的声音后会千里迢迢的跑来解救被捕猎者，甚至可能把虎鲸暴打一顿后扬长而去。
四、反掠食者
虎鲸对成年座头鲸没有什么威胁，但幼年座头鲸却很容易受到虎鲸袭击，这就导致幸存下来的座头鲸从心里痛恨虎鲸，长大后到处找虎鲸的麻烦，对于虎鲸捕食的动物是什么并不在乎，有科学家认为正是出于对虎鲸的痛恨才使得座头鲸不求回报、乐此不疲的和虎鲸对着干。
综上所述，座头鲸殴打虎鲸的真正原因尚不明确，目前主要有四种推测，其一是座头鲸存在家族互助行为，其二是座头鲸存在亲缘选择行为，其三是座头鲸存在群体互惠行为，其四是座头鲸存在反掠食者行为。