一、科属不同
1、加州鲈鱼：加州鲈鱼一般是指大口黑鲈，别称黑鲈、美洲鲈鱼、淡水鲈鱼等，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲈形目、棘臀鱼科、黑鲈属淡水鱼类。
2、海鲈鱼：海鲈鱼一般是指银鲈，别称白鲈，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲈形目、银鲈科、银鲈属鱼类的统称，常见的有斑鳍银鲈、大口银鲈等。
二、形态不同
1、加州鲈鱼：淡水鲈鱼体呈纺锤形，侧扁，口裂大，体被细小栉鳞，侧线完全，背鳍硬棘部和软条部间有缺刻，尾鳍浅凹形，背部青绿色，腹部黄白色，吻端至尾鳍基部有带状黑斑。
2、海鲈鱼：海鲈鱼体呈卵圆形或稍延长，侧扁，口小且突出，眼大，鳞片中等大，圆状鳞或细栉鳞，侧线完全，背鳍与臀鳍基部均有鳞鞘，鳍条可部分或全部放入鞘内，体色银白色。
三、产地不同
1、加州鲈鱼：加州鲈鱼原产于北美洲，我国台湾于20世纪70年代引进，深圳、惠阳、佛山等地也于1983年引进并于1985年人工繁殖成功，现江苏、浙江、山东、台湾等地均有养殖。
2、海鲈鱼：海鲈鱼是热带海洋鱼类，原产地主要集中在南美洲北部到新泽西、加利福尼亚一带，我国先引进至台湾省，随后引入闽南地区，现厦门、漳州、泉州等的普遍都有养殖。
四、习性不同
1、加州鲈鱼：加州鲈鱼是暖水性鱼类，喜群栖在清澈的缓流水中，也可以生活在含盐量10%以内的咸淡水中，肉食性，性情凶猛且甚贪食，一次摄食量可达体重的5～12%，昼伏夜出，主要以鱼类、甲壳类、底栖动物等为食。
2、海鲈鱼：海鲈鱼是洄游性鱼类，亲鱼每年冬季向河口洄游，再由河口移向浅海中产卵繁殖，幼鱼孵化后逐渐向近岸移动，最后溯河进入淡水中成长，肉食性，捕食凶猛且甚贪食，主要以鱼类、甲壳类、底栖动物等为食。