音质和音色是两种不同的概念。音质是指声音的质量，如声音的纯净度、清晰度、噪音或杂音的程度等。音色是指声音的属性，是由其谐音的多少，及谐音的相对强度所决定的。如声音亮丽、甜美、圆润、淳厚等。前者是可测量的，而后者却很难测试，只能靠人去感受。二胡的音色有其独有的特色，圆润柔和，优美动听。它那近似人声的乐音，更加富有歌唱性和表现力。
由于二胡的结构特点和蟒皮的特质，而导致了二胡音色的可变性。有很多因素会使二胡的音色发生变化。下面我们来讨论各种因素对二胡音色变化的影响，以及对二胡音色变化的应用。
一，影响二胡音色的因素
1，天气气候的影响。
天气和气候的变化对二胡的音色有直接的影响。天气的变化，主要是指阴、晴和风、雨、温度、湿度等气象要素的变化。这些变化都会对二胡的音色产生影响。例如，在晴天，高温和干燥时，二胡的声音就会发脆、发燥；在阴雨天，湿 度较大时，二胡声音就会发闷、低沉。气候变化是指季节性、地域性的变化。例如，春、秋干燥，夏天雨多湿润。北方干燥，南方湿润，等等。南方生产的竹笛和箫，到了北方就会开裂。二胡也同样，季节性、地域性的气候条件也会影响二胡音色的变化。这是由两种原因造成的。其一，蟒皮是形成二胡音色的主要因素，蟒皮的纤维组织具有韧性和弹性，在冷热、干湿环境下，会产生热胀冷缩现象，使蟒皮的松紧程度发生变化 ;其二是琴筒的木料虽然已经过干燥处理，但木料中的水分如果没有彻底干透，当天气变化时，也会有微小的伸缩现象，使琴皮的松紧和琴筒的共鸣受到影响。
2，琴皮加工的影响。
蟒皮的选材、加工处理与制作，是二胡的关键工序。蟒皮是二胡发声的音源，正是由于蟒皮的特色，才形成了二胡音色所独有的韵味儿。因此，蟒皮的优劣、加工的薄厚、蒙皮的松紧，以及与琴筒木料的匹配，都是影响二胡音色的重要因素。严格地说，由于蟒皮的选材和加工过程都是手工制作，每一把二胡的音色都不会完全一样，差异总是存在的。例如，即使在同一条蟒上取皮，脊部、侧面以及上下的不同部位的蟒皮，其音色都会有差异。这种差异形成了每把二胡音色的唯一性的特征。
3，琴筒共鸣的影响。
琴皮受到振动而发音，但音量很小，必须经过琴筒的共鸣才能发出宏亮的声音。琴筒起到共鸣腔的作用，其共鸣的过程也就是二胡音色形成的过程。除了琴皮的材质外，琴筒的木质对二胡音色也有很大影响。木质的密度、干燥度、响应频率、共振频率等因素，以及琴筒的结构、造型的差异，都会影响二胡的音色。例如，红木声音圆润、细腻；紫檀坚硬、明亮；乌木结实、硬朗。
笔者对手头的两把二胡进行对比，一把是红木六角琴，蛇皮很薄，声音纤细明亮，穿透力较差；另一把是紫檀八角琴，蟒皮较厚，声音浑厚粗旷，穿透力强。用示波器看其波形，在同一个音高点上，前者的波形谐波较多且密集；后者的谐波相对较少，波形边沿圆滑清楚。可见琴筒和琴皮的差异对音色的影响是很大的。
另外，在共鸣腔内填充一层泡沫，即改变了琴筒的响应频率，能使声音变得浑厚。在琴筒的后部发音口处，遮挡住不同的面积，会使声音变得沉闷。