二胡是传统的民族乐器，长期以来深受人民群众的喜爱。人们喜欢它秀美的形态，更喜欢它优美的音色。二胡为什么能发出优美动听的声音？二胡为什么会有丰富的表现力？它的音色有什么特征？这些都是我们感兴趣的话题。现在，我们就来探讨一下关于二胡音色的有关问题。
查阅有关资料可知，物体发出的声音包含有四个要素：即音量、音长、音域和音色。音量是指声音的大小；音长是指声音延长的时间；音域是指声音高低的范围；音色，从字意上理解，一般是指声音的色彩。在这四个要素中，音色是最难说清楚的。前三个要素都能够用仪器设备进行定量的测试，唯独音色，没有专用的仪器可对它进行定量测试。而音色又是声音的最重要的属性，是区别不同声音的重要标志。（笔者认为，声音的要素，除以上四个，还应加一个音质，即声音的质量，也就是声音的纯净度、清晰度。）
对音色进行确准定义，是件困难的事。音色是人们通过听觉对声音的一种感受。由于人们的感受往往带有主观的成分，因此不同的人对同一种乐器音色的感受，也无法用完全相同的语言来描述。说音色是声音的色彩，是把听觉的感受借用了视觉的范畴，但声音是没有颜色的，耳朵也无法区分色彩。《辞海》对音色的解释是：“音色，声音的属性之一，主要由其谐音的多寡及各谐音的相对强度所决定。” 说明了音色的物理成分。但对音色的测量，用频谱仪也难以对不同声音的音色，以及音色的变化进行严格准确的区分和客观定量的分析。目前的分析理论和仪器发展水平，尚无法实现仪器测量结果与人的主观感受完全一致。例如，有的电子琴用数字电路模拟出的二胡音色并不逼真，再加上固定模式的揉弦，就更不像是二胡了。有的词典只能用广义 的概念来定义音色：“能够将音高、音强都相同的两个音区别开来的一种声音属性”。
同一种乐器的音色也有不同的变化，我们可以用通俗的比喻来形象的说明音色的变化。一种乐器的音色，好像一个人的气质，是人的唯一性的特征。无论他穿上不同的衣服、理了不同的发型、得了感冒嗓子沙哑，但我们还是能轻而易举的识别他。二胡的音色也有许多变化，但无论是不同类型、不同档次的二胡所发出的声音，与小提琴、板胡、京胡的声音是很容易分辨出来的。这就是二胡声音的属性和音色的唯一性特征。