我们把人的劳动分为体力劳动与脑力劳动两大类。体力劳动主要是以肌肉活动为主，脑力劳动则以大脑神经活动为主。当然，体力劳动与脑力劳动不能截然分开，二者有密切的联系。肌肉活动是在大脑神经活动指挥下进行的。脑力劳动也不完全排斥肌肉活动的参与。体力劳动是偏重于生理活动，而脑力劳动是偏重于心理活动。体力劳动在一定条件下可产生疲劳，主要表现为肌肉酸痛、体乏无力等，称为生理疲劳。脑力劳动在一定条件下也产生疲劳，主要表现为厌倦、心情烦躁、注意涣散、思维迟纯、反应迟缓，称为心理疲劳。
心理疲劳不仅降低学习与工作效率，而且对心理健康也有一定的影响。长期的心理疲劳，使人心境抑郁，百无聊赖，心烦意乱，精疲力竭，进而引起心因性疾病。例如神经衰弱，表现为头痛、头晕、记忆力不好、失眠、怕光、怕声音等。因此，脑力工作者防止心理疲劳是一个重要的心理保健问题，不可掉以轻心。
为了防止心理疲劳，首先要讲究脑力劳动的心理卫生，在从事脑力劳动时要聚精会神，劳逸结合，重视积极性休息。其次要培养对所从事的脑力劳动的兴趣。人们对从事感兴趣的事情不易疲倦，而对从事没兴趣的工作易于疲倦。再次，脑力劳动的环境要力求避免噪音的干扰，要有合理的照明条件等。