渴望飞翔，是人类与生俱来的天性。从古至今，为了探索天空的奥秘和掌握飞翔的技巧，多少仁人志士为此不惜投入一生的心血。生活在现代的我们无疑是很幸福的，因为经过无数代人的努力而创造出来的滑翔伞终于实现了我们飞翔的梦想。
历史沿革
滑翔伞起源于1984年，是由法国一批热爱跳伞、滑翔翼的飞行人员发明的一种飞行运动，目前在欧美和日本等国非常流
行，在台湾也掀起了一股旋风。滑翔伞与传统的降落伞不同，它是一种飞行器。
大约在20年前，居住在阿尔卑斯山脚下沙木尼小镇的法国登山家贝登，利用一顶方形降落伞从阿尔卑斯山上成功地飞降到山下。许多登山家们纷纷效仿，并对降落伞进行进一步的改进，将降落伞与滑翔翼的特点相结合，制造出了利用山坡地形起飞，能够在空中自由翱翔的滑翔伞。1984年法国登山家菲隆(Roter Fillon)从阿尔卑斯山的勃朗峰上成功地飞出，使滑翔伞名声大噪，迅速在世界各地风行起来。今天，在世界各地，滑翔伞爱好者达数十万之多。
飞行原理
滑翔伞本身毫无任何动力，它之所以能够飞行，除了伞衣充满空气后显出特殊的形状外(飞行翼)，全靠飞行员控制，结合大气中种种特性(空气动力)飞行。传统式的降落伞，即一般降落伞，在空中只能产生下降阻力，没有升力，而滑翔伞在空中飞行过程中会产生速度和升力，而且它的速度和升力远远大过它的阻力。因为在构造上，滑翔伞伞衣内层结构设有气囊，在没有充满空气前，滑翔伞没有实质的棱角，一旦内层气囊充满空气，滑翔伞的前沿就会出现棱角。这样，滑翔伞在在空中飞行时将相对的气流由翼面上下分别引开流动，阻力与对方的风力平行，重量与翼上方空气相结合，使滑翔伞产生速度前进。
竞赛种类
滞空时间赛：从起飞场到降落场之间，计算在空中停留的时间，以时间最长的为优胜者。
定点着陆赛：为了测试着陆时的精确度，在着陆场设置一个目标点。着陆时要以安全的方式降落，如果有危险的情况，以负分计算，而分数以最接近中心点为最高分。
定时赛：事先设定好从起飞地点到降落地点的滞空时间，以成绩最接近设定时间范围的为优胜者。
折返赛：起飞之后按照事先设计好的数个标杆之间弯曲飞行，最后回到起飞区附近的降落区。通常以完成这个路线所用时间最少为优胜者。
距离标杆赛：从起飞之后，向某一方向设定数个标杆，飞越远近不同的标杆之后，返回降落场降落。以用最短时间飞越最远标杆者为优胜者。
目标赛：起飞后向预定的目标飞行，以最早到达的为优胜者。在这途中必须要设立数个标志杆。
指定路线的自由飞行赛：指定飞行方向，沿此方向尽可能地向远处飞行。以飞行距离最远者为优胜。
开放式自由飞行赛：路线、方向未预先设定，全部由参赛者自行判定的长距离飞行赛。与时间无关，以飞得最远的选手为优胜者。滑翔伞比赛方法可分为排名赛、自由起飞赛和一对一比赛。
必备装备
在做滑翔伞飞行时，除了伞以外，还有一些必须的装备。包括：飞行服、套带、安全帽、手套、鞋、飞行服、护目镜、仪表等。
飞行服：必须要准备滑翔伞运动专用的飞行服，飞行时，可以保护身体。
套带：套带是用来连接滑翔伞和飞行员，吊在伞下的一条带子，因为它直接关系到飞行员的安全，所以在选择时必须依照自己的体重而慎重选择。
安全帽：安全帽是在起飞和着陆时保护头部的必需装备，尤其是练习时，一定要配带安全帽。飞行时选用质轻坚固的安全帽即可，自行车、攀岩、溜冰用的头盔都可用。如选用摩托车安全帽则应选用比较轻巧的一类，且帽前的防风护目镜则应当取下，以免受到撞击后碎裂而伤及脸部。为了能清晰地听到空中的风声和周围的声音及地面人员的引导，耳朵部分一定要开孔。
鞋子：鞋的选择应以质轻坚固为原则(避免附有挂钩)，在有坡度的斜坡上使用时以较易吸收冲击力且预防挫伤的滑翔伞专用鞋为最佳选择。
手套：为了避免手部受伤，在参加滑翔伞运动时，应配带手套。在夏季选择薄且耐用的手套即可，冬天可用滑雪手套。注意：选择哪一种手套都不要有挂钩。
扩目镜(太阳眼镜)：在参加滑翔伞运动最初的学习阶段可不用护目镜，但对于配戴隐形眼镜的人，则应戴护目镜。
仪表：滑翔伞运动所需的仪表包括有风速仪、高度计、升降仪等。在做高空飞行时，必须使用。初学阶段只需配备风速仪即可。
紧急伞(备用伞)：在做热气流盘旋或高飞行时，有时会遇到一些特殊情况。因此，携带紧急伞比较安全，紧急伞的大小尺寸有所不同，应根据每个人的体重不同，选择合适尺寸的紧急伞。
控制要领
滑翔伞的伞布是一种特殊防裂尼龙布料制成的伞衣，共分为三部分：伞衣、吊绳主提索和套带。滑翔伞前组主提带左右各有一条控制绳，飞行员利用它可控制方向(定向)转弯，操作上非常容易，但动作必须柔和。在飞行中要左转时，只要将左边的控制绳轻轻往下方拉，转至需要的方向再轻轻放回；要向右边转时，就将右边的控制绳轻轻拉下，直到转至您需要的方向时再轻轻放回。切记在进行左右转时，动作必须柔和，徐徐放回，不可猛拉猛放。滑翔伞是一种高性能滑翔工具，如果由经验不足或不了解正确控制技巧的人员来飞行，危险性极大。因为滑翔伞具有高性能滑翔特性，因此飞行员在飞行前必须了解它的特性和控制技巧(特别是在着陆时的控制要领)和乱流中飞行时的控制技巧。倘若控制绳失效时，要借助后面两条主提带，操作要领和控制绳相同。
着陆：在10—15公尺的高度，进行着陆必须面对风向，控制绳拉至肩部，距离地面约1公尺时，徐徐将两边控制绳拉至腰部以下，这样就可以轻松着陆了。如果着陆过程中，伞有些不稳，那就是乱流的缘故。这时需将两脚并拢，膝盖并紧，准备进行滚翻，也就是根据五点着陆的要领来完成着陆动作。五点着陆的要领是利用身体肌肉较为发达的部位先去接触地面，以达到安全着陆的目的。
刹车：滑翔伞在飞行过程中，滑行者将控制绳拉至耳朵下方位置，此时伞的尾缘下垂约2—4寸，这时滑翔比为最佳。但不可拉得太多。当要降低飞行速度时，将控制绳往下拉至胸部位置，尾缘下垂更多以增加阻力，减低飞行速度。这种减速方法除了在着陆时使用外，飞行中很少用这种大幅度的刹车。在距离地面30—50公尺时避免使用这种方式，因为控制绳拉下太多会造成伞翼气囊失压，而失速是很危险的。在稳定气流状况下飞行，飞行员可用控制绳来改变相对的气流角，控制伞的方向。在不稳定气流状况下飞行时，情况就大不一样了。飞行者必须要了解和认识不稳定气流(乱流)是如何形成的，以及形成因素。
乱流的形成因素
a．高低起伏的树木、山地和建筑物；
b．空气中受冷热影响而引起的静态的变化；
c．两层空气之间的流速差；
d．冷风或暖流过境产生乱流；
e．与热气流也有关系。
乱流影响滑翔伞的范围从数尺到数里不等，因此飞行者在拟定飞行计划时，首先要考虑的，就是航线上容易产生乱流的地区。
影响乱流的因素
A、风速愈大时乱流愈强；
B、空气密度愈大乱流愈强。风速在10里／小时，造成的乱流对飞行人员不造成严重危险，但如果风速在15-20里/小时，所产生的乱流特别在靠近障碍物起伏地时，甚至可能将滑翔伞掀翻。冷天所造成的乱流比夏天更强。
乱流中的飞行注意事项
飞行者体重越轻，受乱流影响就越大。体重轻的飞行者抗乱流的能力较差，所以要特别小心。在乱流中飞行时应将控制绳拉至胸部以上30％—40％，因为速度太慢也会引起变速失压、泄气，进而失速，来不及应变。所以要小心应付，尤其是接近地面或山坡时。
滑翔指南
如果你打算参加滑翔伞运动，就必须找家有实力的滑翔伞运动俱乐部或专门的飞行学校，在有经验的教练带领下，从基础知识、地面练习学起，循序渐进地掌握初步飞行、中级飞行、高级飞行和特殊飞行技能。
一、滑翔运动者的基本条件：无心脏病、恐高症和高血压，发育良好、思维正常且对自己的年龄充满信心的合法公民皆可一试。
二、滑翔伞的种类与销售价格：初级伞：1．4万人民币左右。休闲娱乐伞：2万人民币左右。竞赛级伞：2．6万人民币左右。
三、滑翔伞飞行训练内容：学习滑翔理论与气象常识，飞行器材以及滑翔伞的结构；熟悉滑翔伞，在地面作抖伞操纵练习，并且观看高山滑翔飞行；在几十米的山坡练飞；在二三百米高的小山练飞。
四、安全保证：目前许多航空俱乐部，在招收学员时大多会给学员上一个月左右的人身保险；滑翔伞基本上是进口伞，都经过了国际滑联的严格检查，本身的安全性不容置疑；有两名资深教练分别在起飞点和着陆点通过对讲机进行飞行指挥；每一个滑翔伞的坐椅内都装有一顶备份伞，以防意外。目前国内的滑翔伞俱乐部有数家，除华联俱乐部外，比较有名的还有巨人俱乐部，天骄俱乐部和飞人航空俱乐部等。培训时间学员可根据自身情况安排在周末或其它时间，结业后发放国家体育总局伞翼滑翔运动A级证书。
滑翔伞大事记
滑翔伞高度之最：1988年，法国冒险家伯亚凡登顶珠穆朗玛峰成功后从顶峰飞出，最高升至海拔9000米。中国人的最高纪录为4000米。
滑翔伞距离之最：滑翔伞飞过的最远距离为337公里，中国人创造的最远距离是120公里。
滑翔伞飞行时间之最：滑翔伞最长的飞行时间为17小时，中国人的最长飞行时间是7小时。
滑翔伞运动年龄之最：世界上年龄最大的滑翔伞选手为85岁，最小的4岁。中国年龄最大的滑翔伞选手为64岁，最小的16岁。