张仁福在《中国南北文化心理结构》中说：“大抵说来，北人胸襟开阔，直率而自信，坚强与刚毅中带几分粗犷豪放的气质，勇敢票I]悍；南人心地婉曲，柔 弱而时见果决，怯懦而时露轻狂，虽不乏轻锐之气，却难见粗犷气质。”
的确如此，中国国土辽阔，地貌上的巨大差异，气候上的鲜明特点，构成了中国的南方与北方之别。另一方面，中国的饮食文化源远流长；而地貌、气候上 的差异，使中国的饮食文化又有南北之别。从某种意义上说，北方的饮食文化是 酒文化，南方的饮食文化是茶文化。
北方人的开阔、坦荡、豪气造就了北方人在酒桌上的酒量、酒经、酒风；南方人的勤勉、精致、柔肠造就了南方人的酒量、酒经、酒风。
北方人说的是“喝酒”，是名副其实的喝一浅而大的海碗，仰起脖子一饮而尽，演绎了北方人的豪爽粗矿；南方人说的是“饮酒”，是名副其实的饮，深而 小的酒杯，一小口一小口地啜，写真了南方人的细腻。
在酒与菜肴的关系方面，在北方人的眼中，酒是唱大戏挑大梁的小生、正旦，而菜肴只是跑龙套的小角。
南方人饭桌上，五大碗八大盘，七热八凉，鸡鸭鱼肉，水陆杂陈，而酒与饮 料混杂而成的“酒水”，只不过是唱唱配角而已。
北方人喝酒，喝的是老祖宗传下来的“老白干”、“二锅头”等高度酒；他们讲的是“酒的海量”。南方人饮的是酒精含量低的酒，他们讲的是“酒的品位”。
北方人给酒下的定义：水的外表，火的内涵，感情的纽带，力量的源泉。他们喝酒，要的是酒席上的气氛，笃信的是“劝君更饮一杯酒”、“人生萍际万 里，无酒何以对歌”。
南方人笃信的是：酒是一种精气、雅气、神气，只有徐徐啜，细细品，慢慢呷，一品三叹，看庭前花开花落，望天际云卷云舒，才能回肠荡气，恍然出世， 才有飘飘欲仙的感觉。他们认为，在平常，酒是瓜棚豆架底下的逸情消遣，少量 饮可以活血化淤，消除疲劳，促进睡眠；而在酒席上，酒可以化彼间裂隙，释胸 中块金。在酒桌上，他们讲的是“感情好，能喝多少算多少”、“只要感情好， 喝什么都是酒”，他们在酒席上是：“随意！随意！ ”的含颌劝让，饮的是情 调，虽频频举杯，却是浅饮即止。
北方人说的豪饮，南方人说的是贪杯、酗酒。北方人认为南方人过于文雅的酒风是小家子气，南方人认为北方人喝得酩酊大醉，是恶习，是败兴。
南方人北上，往往发愁于没有酒量与酒胆，不能尽杯而有违主人的好客；北方人南下，对南方人彬彬有礼的酒风，不能尽兴而心中不快。
北方人喝酒的乐趣是在酒后的陶然境界。南方人认为饮酒的乐趣是在饮的时候的那种妙舌如花的快感，晃动酒杯的优雅动作，光怪陆离的高脚杯的视觉，飞 箸举觞、细嚼慢咽的惬意。
—个有趣的现象是，以长江为界，随地理纬度升高，酒精含量也随之升高。海南和闽粵，多数喝“三花酒”、“东江米酒”之类粮食酿制酒，这一带基本不 出产名白酒。往北到浙江，粮食酿制的黄酒占优势。愈北酒则愈烈。
以女儿红为例：南方的“女儿酒”，最早记载为晋人嵇含所著的《南方草木状》，说南方人生下女儿才数岁，便开始酿酒，酿成酒后，埋藏于池塘底部，待 女儿出嫁之时才取出供宾客饮用。这种酒在绍兴得到继承，发展成为著名的“花 雕酒”，其酒质与一般的绍兴酒并无显著差别，主要是装酒的坛子独特，这种酒 ±云还在土坯时，就雕上各种花奔图案，人物鸟兽，山水亭榭，等到女儿出嫁时， 取出酒坛，请画匠用油彩画出“百戏”，如“八仙过海”，“龙凤呈祥”， “嫦娥奔月”等，并配以吉祥如意、花好月圆的“彩头”。