《孔雀东南飞》的故事距今接近1800年，诗中所反映的社会现象，在怀宁小市一带民间还能找到它的影子。
刘兰芝是一个聪明贤惠、能干善良、刚强不屈的姑娘，她的精神风貌流传至今仍栩栩如生，成为活在人们心中的一个典型形象；今天小市人对女性命名都喜欢用一个“芝”字或“兰”字，如能芝、巧芝、香芝、芝兰、菊芝等等，这反映着当地人们心里蕴藏着一个美好的愿望，就是希望自己的女儿成为刘兰芝一样的能人。
焦仲卿是位懦弱、驯良、忠厚的老好人，俗有“糯米官人”、“懦老二”之称；今天小市男子在一起打趣时，还常说：“我的好老二啊！”有时对那些无所作为的人嗤之以鼻地说：“糯米粑！”“二”在小市人眼中是个很不好的数字，成为“低能儿”、“无能之辈”的代名词。
焦母在诗中是个尖酸刻薄、心狠手辣的封建家长制代表人物，是小市人最为痛恨的恶婆，俗有“焦八杈”、“焦麦炭”等贬称，现如有婆磨媳妇的现象发生，人们一般会群起而攻之：“你莫做焦麦炭啊！”“妇联还斗不过你焦八杈吗？”
刘兄在诗中是一个趋炎附势、专横霸道、以兄代父的封建家庭统治者的形象。“先嫁得府吏，后嫁得郎君，否泰如天地，足以荣汝身”，多么势利、自私、贪婪；“不嫁义郎体，其往欲何云？”摆出家长式架势，警告兰芝不嫁人生活就没有依靠，冷酷无情跃然纸上。今天小市人口语中常有“长兄当父”的说教，在一个家庭中如果父亲早逝，即使母亲健在也作不了家主，一切得听从“长兄的”，“哥哥说了算”，弟妹们俯首贴耳，惟命是从。