在娘子关、平定等地的偏僻山乡，时常会看到一些肩挑担子、手摇拨浪鼓的买卖人走乡串村，四处叫卖。这种流动性的经商习俗，是山村特有的风俗，有着悠久的传承历史。
娘子关、平定的货郎担，最初出现在汉朝，到了唐朝初具规模。经营的手段最初是“以物换物”，他们把食盐、瓷器、棉布、铁锅、犁桦等挑到山庄窝铺，换回当地的农副产品，如皮毛、麻皮、粮食、篓筐等。明朝以后，随着商业资本主义的产生，商品式样更加繁多，外商洋货也涌进中国，平定、娘子关的货郎担也逐渐增多，经营的商品有针线、纽扣、顶针、扑粉、胭脂、雪花膏、梳子、发卡、各色头绳等小百货，当地称为“卖口钱的”，货郎招徕买主的办法是手摇“拨浪鼓”。
那些长久从事买卖的货郎，摇“拨浪鼓”很有讲究，非常注意鼓点，细细听来，有着和谐鲜明的节奏，如“咚!咚!不隆咚，不隆不隆不隆咚。”当地群众依据其节奏附会出了饶有趣味的词语：“请!请!请姑娘，请出姑娘再商量。”那些小姑娘、老太太、媳妇们听到这熟悉的声音，就知道是货郎上门，喜笑相迎，前去挑选自己喜欢的物品。
再看看货郎的担子更是有趣，一根扁担，一头挑一个像食盒一样的木箱子，箱内安有多层小柜，装有几层抽屉，最上面一层装有玻璃，内盛样品，以便顾客挑选，下面才是货品。其他肩挑商人仍以叫卖为主，但经营的商品有了分工，有的专营油盐酱醋，有的专营锅碗瓢勺，有的专营瓷盔陶器，有的专营笼箩簸箕。招徕顾客的法也与货郎担有别，如收碎钢破铁的是敲一面铜锣，磨剪戗刀的是吹铜号，收破鞋烂袜的，被称为“收破烂的”，每到一地则是凭着自己的高喉大嗓大声吆喝，妇女们拿破烂兑换针头线脑等日常用品，儿童们则喜欢用破烂换玩具，如琉璃蛋蛋、泥泥狗等。