翁源是千年古县，文人荟萃，文化底蕴深厚。是知名花果之乡，有“中国兰花之乡、中国三华李之乡、中国九仙桃之乡”之美誉，也是民族英雄、明朝抗倭名将陈璘将军故乡，唐朝知名诗人邵谒故乡。翁源的名字和美丽传说历来被人们津津乐道。
早在一万年前的新石器时代，翁源就有人类活动。南朝时期（公元420年—公元589年，首都南京，是东晋灭亡之后隋朝统一之前存在于中国南方以建康为都城的四个朝代的总称），梁承圣三年（554年），浈阳县地开始设立了翁源县，至今建县已有1400多年。唐朝时期，翁源就已经属韶州管辖，后历多次变更，至今属韶关市管辖。
翁源的来历既有历史记载也有美丽传说。
历史记载：
翁源的县名，系因山水而得。据嘉靖《翁源县志》记载：县境之东有名山，高耸秀拔，顶有灵池，古名灵池山（今南浦桂竹翁山），池中有泉水八处，谓之八泉，曰：涌泉、温泉、香泉、甘泉、震泉、龙泉、玉泉、乳泉。泉水四时不涸，昔有二仙翁游息于此，居民饮其水者多寿。泉水汇而成河。故山名翁山，水名翁水。县也以此起名，意为翁水之源。
翁山与八泉的民间传说：
据传，二仙翁云游到翁源游玩，在翁山下（即现在的龙仙镇桂竹村）向一户人家讨水喝。仙翁走进茅房，向主人讨茶解渴，在家的一位老太婆热情地端出两碗黄酒给二仙翁喝，并说最近遇上旱灾，我这里没有水，做酒的水是从山上石缝里接来的。仙翁喝完酒告辞说：“好水、好酒！你是好人，水会有的。”
仙翁往山上遥望，见云雾缭绕中，群山绵延起伏、林木苍翠、风光秀丽，惊叹翁源秀美风光。为了帮助人们解决旱灾，常年有水。便变成巨龙飞到在山上腾跃八下，造出了八泉(即涌泉、温泉、香泉、甘泉，震泉，龙泉、玉泉、乳泉)。八泉水往下流，汇合龙川水，乃翁水之源，高兴地说：“民饮八泉，益寿延年。”仙翁说完便上天云游天下去了。
人们后来把这里的山起名翁山，泉水起名八泉，县名起为翁源。八泉流出来的水与龙川水、岩庄水、周陂水等支流汇成大河，河的名字起名滃江。千百年来，滃江贯穿翁源大地，灌溉万亩农田，哺育着翁源的世世代代，是翁源的母亲河。取名翁源，意为人们要饮其流当思其源，要懂得感恩。
文化名人与翁源的故事
“岭南三家”之首屈大均漫游到翁源，赞叹翁源秀美风光，不仅以“翁山”为字，而且愿以“翁水”为妻，“八泉”为子。
他满怀深情地在《广东新语》中专为“翁山”作记曰：“翁源县东百里有翁山，相传周王以翁山封庶子，子孙因以山为氏，故曰翁山。山高千余仞，四面有崇山宫之，襟罗江而带雷溪，延袤三百余里。上有八泉，会合于灵池中。张文献庙碑所谓"入泉会而为池"是也。
此外，许多古代文化名人、官员如邵谒、陈璘、郭正嘉、刘士麒、朱景运等人对翁源、翁山、八泉都写有许多赞美文章。