在乾元镇，一直流传着一个美丽的传说。乾隆年间，乾隆皇帝下江南，途径德清县乾元境内，听到人声鼎沸、锣鼓喧天，便登岸观望，只见几条彩龙上下飞舞，众百姓呼声连连，掌声雷动，得知百姓正欢度元宵佳节，龙颜大悦，立即上前提起御笔，钦点“乾龙灯会”四字。从此，“乾龙灯会”这一民俗佳节一直被百姓流传下来。
文革期间，受政治因素影响，灯会被迫中断。
2001年起，为弘扬传统文化，扩大乾元影响力，政府决定在每年的元宵节举办乾龙灯会，至今已成功举办八届，乾龙灯会的影响力越来越大。目前，已成为全省民间活动的重点项目之一。
在传统的“乾龙灯会”中，有花灯展、舞龙表演等。
据介绍，乾元镇民间舞龙习俗古已有之，自南宋起就极为盛行。现在，在德清农家，至今还保留着喝龙灯酒的习俗。每到春节，家家户户争先恐后邀请舞龙队，在自家门口的空地上作精彩表演，有的则更有趣味地在主人的卧铺前舞龙，以求吉祥，同时还盛情款待舞龙队员，喝酒庆贺。德清县的民间龙灯队散布在全县各地，但有意思的是，龙灯风俗最为盛行区域集中在东苕溪两岸、德清与杭州交界处。
有关民俗文化研究者分析认为，德清民间舞龙习俗可能与两地人民联合治水直接有关。乾龙灯会恢复后，舞龙表演成为活动的重要项目之一，当地的舞龙习俗也得以发扬广大，目前，活跃在德清县境内的民间龙灯队有数十支，每当喜庆节日，他们进村入户进行巡回表演，保留了淳朴丰厚的传统民间文化。