长安是我国早期人类与农耕文明的主要发祥地之一。农业经济在强大的自然力面前，显得软弱无力，这使得普通民众往往把希望寄托在对图腾、祖先和自然神的崇拜中。一种潜在的恐惧心理，使他们千方百计通过一定的祭祀求得自然力和祖宗的护佑，在“万物有灵”与“天人合一”观念的支配下，出现的有关神灵的崇拜和祭祀仪式，形成原始信仰。
西安都城隍庙在1644年—1661年（清代顺治时）屡加扩修，1731年（雍正九年）大殿毁于火后，川陕总督年羹尧用拆除明秦王府的木材砖瓦又扩充修建，后乾隆、嘉庆、道光、光绪时都曾修葺。在1923年（民国12年）前院遭大火，陕西督军陈树蕃令作价出售，后随建作商业铺面，保留至今。
历史上，西安都城隍庙一直为道教正一派的道场。直至解放后五六十年代，城隍庙香火一直旺盛，游人信士众多。如今，每逢农历初一、十五日有庙会，四月初八祭祀盛会，人山人海，鼓乐喧天，好戏连台，香火鼎盛。
城隍庙每年农历正月初一、十五，四月初八，八月中秋逢会，是传统庙会，会期三天，定期举行酬神赛戏分。新春祈福庙会，聚集了许多民间传统艺术的表演：送春联、新年头炉香、祭城隍、迎财神、民间绝活、秦腔、高跷、社火、茶道表演、鼓乐表演等，吸引了几十万人前来观看。
典故
据《西安志·城隍庙》记载：“朱元璋的次子朱樉被封为秦王，就藩西安，统领西北事宜，他于1387年（洪武二十年）主持修建了西安的都城隍庙。最初在东门里，到明宣宗朱瞻登基1433年（宣德八年）移建于西大街。”
据《长安县志·王曲城隍庙会》记载：“相传楚汉荥阳之战中，汉将纪信假扮成汉王，解救刘邦出围，致被项羽烧死。刘邦得天下后，封纪信为十三省总城隍，在长安王曲建庙立祠，每年农历二月初八祭祀，后遂成庙会。”
汉代纪信救刘邦的故事在《史记·项羽本纪》和《汉书·高帝纪第一上》及地方相关资料上均有叙述。刘邦得天下称帝后，厚赏、追封纪信，并赐黄袍加身，择上林苑自己打猎休息之地（今王曲镇），修建大型庙堂并祭祀，每年农历二月初八祭祀，后遂成庙会。据传“文景”二帝时期，为了顺应民心、强化统治，遂将供奉的纪信封为城隍神，成为长安城的保护神。
据《西安志·城隍庙》记载：“朱元璋的次子朱樉被封为秦王，就藩西安，统领西北事宜，他于洪武二十年(1387)主持修建了西安的都城隍庙。最初在东门里，到明宣宗朱瞻登基1433（宣德八年）移建于西大街。”
北齐时，据《北齐书慕容俨传》记载有慕容俨祷城隍获佑事，这是关于城隍神显灵护城的最早记载。
唐代，城隍祭祀在各地已经蔚然成风，《太平广记》卷三百三“宣州司户”条引《纪闻》称，唐代“吴俗畏鬼，每州县必有城隍神”。
传说
城隍神源于周代《礼记·郊特牲第十一》天子八蜡中的水墉神，后来逐渐演化城隍神。在后来的发展中又与道教和佛教相融合，成为监管于阴阳两界的保护神。西安都城隍庙所供奉的是汉代刘邦麾下大将纪信——由自然神逐渐演变为的第一个人格神。
刘邦称帝后追封纪信，择上林苑自己打猎休息之地(今王曲镇)，修建大型庙堂并祭祀，每年农历二月初八祭祀，后遂成庙会。
据传“文景”二帝时期，为了顺应民心、强化统治，遂将供奉的纪信封为城隍神，成为长安城的保护神。