湖州饮食以大米为主，辅以麦面、番薯、六谷等。解放前，由于城乡居民生活贫困，也有以瓜、菜和杂粮代之的。
今一般一日3餐，1稀（早餐）2干（中、晚餐），山区亦有3餐干饭的。农村在农忙时，午晚之间加点心，德清、安吉谓4餐，长兴曰腰餐。菜肴以新鲜蔬菜为主，辅以荤腥。
农家常置腌制品：盛夏自制土酱，俗称甜面酱；入冬将青菜切细晒干，撒盐腌制，谓之冬菜；腊月，鱼肉经腌晒称腊鱼腊肉，安吉及德清山区还制作小笋干、毛笋干、笋衣、馊笋、水压笋等。
旧时农村富户，常请烧酒师傅酿制“米烧”，备以常用。每逢春节，家家酿制甜白酒，以待来客。今农村生活水平提高，自制土酒之风渐哀。
湖州人多喜欢饮绿茶，少数人喝红茶。湖州市郊以及德清、龙山、武康等地，喜喝橙子芝麻茶，或橙子、芝麻烘豆茶。山区无橙子者也有用嫩笋干替代的，城镇居民昔在茶中加橄榄，俗称“元宝茶”。