“本命”禁忌，在民间有着广泛的影响，在南北民俗中，都有在本命年挂红避邪躲灾的传统。因此人们每逢本命年对红色就特别钟爱。本命年的红色讲究应该是源于中国汉民族传统文化对于红色的崇拜。红色辟邪，红色吉祥，这种观念早在原始社会就已经存在，红色是太阳的颜色，是血的颜色，是火的颜色。随着时代的变迁，这种尚红思想却没有变，新年贴红对联，汉族的旧式婚礼中新婚的红嫁衣、红盖头、红蜡烛、新科的红榜等等，不论何时何地，人们都要用红色来增添喜庆。汉民族把红色视为喜庆、成功、忠勇和正义的象征，尤其认为红色有驱邪护身的作用。因此在大年三十，人们便早早地穿上红色内衣，或系上红色腰带，有的随身佩带的饰物也用红丝绳系挂，来迎接自己的本命年。认为这样才能趋吉避凶，消灾免祸。这些为本命年辟邪的红色什物就是什么常说的“本命红”。
人逢本命年还有拜祭“本命神”的风俗，以求延寿。本命神的说法来源于道教。道教吸收民间流行的“本命”说法，提出“本命星”、“本命年”、“本命日”的理论。凡本人的出生年在六十甲子干支之年，叫本命。元辰，也叫本命年。作为中国土生土长的宗教，道教自然与天干、地支、十二生肖有着天然的亲和关系。对于本命神，有的地方叫“本命守命星君”，有的叫“本命元辰”，统称为六十甲子神。以甲子年为首，六十年内不同年份出生的人都能找到属于自己的本命神。如民族英雄岳飞生于公元一一零三年，夏历癸未年，他的本命星君为“癸未太岁魏仁二大将军”。按照道教说法，修真炼性须致力于本命元辰，本命年或平常年份礼拜本命元辰，会消灾获福，成为一种习俗流传至今。
关于“本命年”的说法，不是汉民族所独有的，其实在我国一些少数民族中也有类似的说法。按藏族旧的说法，每人均有凶日和吉日，这是按生辰算出来的。人们认为，藏历的每一个地支终了，第二个地支开始时是一个“朵”(意为坎，即凶年)所以每个人的13岁、25岁、37岁(以此类推)那年忌讳出门和同生辰接触，只宜多念经多放布施，才能避免灾难降临。而对于我国的契丹少数民族来说，过“本命年”这一习俗最初是契丹人庆祝始生的一种风俗。在辽代，过“本命年”又称再生礼或复诞礼，因辽代时已经用12生肖纪年，每12年生肖轮回一次，到了属于每人出生生肖这—年，就要举行仪式纪念自己的始生，报答母亲的养育之恩。