地震前自然界出现的与地震孕育有关的现象称为地震前兆。古代人民在长期实践中，早就开始认识到地震是有前兆的，并留下了丰富的关于地震前兆的记载。
对历史上地震前兆进行归纳、梳理、分析、总结，可以从中找出规律性的东西，有助于人们对地震做出预测。因此，地震前兆研究可以形成一门学问：地震前兆学。
“地震前兆学”是一门人民大众的科学。新中国建立后，我国运用地震前兆学，发动和依靠人民群众对地震进行群测群防，取得重大成果。其中1975年海城7。3级地震时的避震，和1976年松潘--平武7。2级地震的预报，就是成功典范。
在日本民间，也曾经流传地震前兆歌诀，这些歌诀，集中了日本人民预防地震经验之大成。具有极为宝贵的科学研究价值，歌诀如下:
沙丁成群入河口，狗不吃食到处吼，花开花落不逢时，辨虹知震是老手。
炮声突然平地起，蛇云绕日晨曦丑，冬眠蛇蛙逃出洞，地动声闻强震有。
海蟹蹒跚上陆来，井水河水汤似开，累累鱼骸岸边浮，深水海鱼水面呆。
喷水污浊泉干涸，乌鸦吵闹不开怀，章鱼如醉水上漂，到处可闻远犬哀。
老鼠逃遁结队过，夜感天低星星阔，月亮红似一团火，猫鼠结伴避灾祸。
鲶鱼慌张跳出水，黄鳝鲤鱼随手提，酷暑如蒸头眩晕，耕牛声奇似惊愕。
井声轰鸣极大震，井水污浊不堪饮，温泉频喷有强震，湖水涨落时不准。
山中传来山音响，震前夜夜闪电紧，山鸡尖叫报震来，井水增减不平稳。
捕鱼特多从未见，莫明其妙有闪电，天昏地暗有大震，鲍鱼大虾聚浅滩。
海水浑浊不见螺，金鱼鲤鱼浮水面，地面变温积雪融，鳉鲨增多一大片。
抬头见日红又大，深水海鱼网上挂，鸡不吃食打寒颤，留下干滩潮退下。
乱云悄悄平地起，蝉伏地面震可怕，熊熊火柱海面升，异常百出震情大。