从温州向北沿楠溪江溯流而上约两小时车程，在风景秀丽的楠溪江西岸群山环抱之中，有一保存基本完好的、以明清建筑为主的古村落，这就是芙蓉村。由于该村的西南面有一座山，山上有三块高高耸立的悬岩，其石色白中透红，每当夕阳西下时，那三块悬岩就全倒映在村中的一个大水池中，看起来宛如一朵含苞待放的芙蓉花，芙蓉村因此而得名。
芙蓉村是按照“七星八斗”的思想进行规划设计，意为天上星与地上人相对应，星，是指道路交汇处的方形平台；斗，是水渠交汇处的方形水池，是“星筑台”、“斗凿池”以为象征。七星呈翼轸形分布，八斗为八卦形分布。道路与水系交叉纵横，成为完整的体系。这个体系用处颇多：和平时期用于生活的各个方面，还可用来防火、调节小气候、美化环境等。战争时期，“星”可以用来作指挥台，“斗”可以用来贮水以防火攻。
此外，“七星八斗”还有一个美好的寓意：芙蓉村的子孙后代人才辈出，犹如天上的星斗一般。由此看来，芙蓉村的先民们在设计村子的功能上，真是煞费苦心。历代在朝廷做官的有十八人，被称为“十八金带”。
在这里，你不但可以了解到中国古代耕读文化、宗族文化演变情况，而且可以感受到村寨建筑艺术的动人魅力。芙蓉村坐西朝东，纵横各四百米左右，呈正方形的村寨古城，四周筑有寨墙，寨墙用蛮石砌成，使整个村庄犹如一座小城堡。
芙蓉村内有大小宗祠共18座，其中规模最大、最为气派的宗祠就是陈氏大宗祠。它坐落在东门内如意街的北侧，陈氏大宗祠是礼制建筑，因而格局严谨，形制完备。
除礼制建筑和文教建筑之外，这里的民居建筑也各有特色，现村中还留存有明清古民居三十余处，有代表性的有司马第大屋、将军府等。芙蓉村现在还保存着别具特色的七座寨门，南寨门也这是一座楠溪江常见的石券门，全部用原石砌筑，非常厚重。
从寨门进内，是卵石筑成的主街，名“如意街”，寓吉祥如意之义。主街中部南侧，凿一内湖，湖水清冽。湖旁花木繁丽，芳香袭人，湖中建有亭树，石桥缀之。村内沿寨墙、道路引溪水。民宅布置水车众多，以沟通各“斗”形成的流动水系。宅边、道旁清流涓涓，环境优雅。村中民宅大多系木质结构，以参差错落的屋顶，朴实素雅的形态，优美亲切的比例尺度，白墙青瓦的明快色调，兼以家家石砌矮墙，户户绿树成荫，使整个村落构成一种和谐美。
芙蓉池位于长塘街南侧，东西长43米，南北宽13米，池子并不太大，但是设在芙蓉池里的芙蓉亭却十分安适。芙蓉亭是一座带有阁楼的歇山顶式建筑，有4根支柱、12棵檐柱，周围有美人靠。如果在盛夏太阳落山以后，吃过晚饭，村民们闲坐在亭子里，当是很惬意的。如果只看这水榭，也与公园里的相仿，既可乘凉，也可欣赏美景。
但这里毕竟是村子而不是公园，既然是村子，那么就不可能只把水榭当作观景之所，它还要具有生活功能。芙蓉亭建在水中央，两边有石板桥与两岸相连，一边是长塘街，一边是民房。在民房一边，有石阶通往水边，可以在石阶的最下一层洗衣洗菜。西面不远处是芙蓉书院。南方的小镇，文化气息很浓，这样一个小村子，也有书院，算是一种对文化的追求。
全村略呈正方形，坐西朝东，围以卵石砌成的寨墙，使整个村庄犹如一座小城堡，东面寨墙正中开一寨门，两边稍远处开二小门，寨门内建有樵楼，可观望四方，雄伟壮丽。其余三面开五小门。从寨门进内，是卵石筑成的主街，名“如意街”，寓吉祥如意之义，主街中部南侧，凿一内湖，湖水清冽，湖旁花木繁丽，芳香袭人，湖中建有亭树，石桥缀之。村内沿寨墙、道路引溪水。
走进门楼，在村落靠前正中的位置，有一座气宇不凡的建筑，这就是“陈氏大宗”，即是芙蓉村陈氏宗族的祠堂，古时，这里为陈姓族人供奉神主和祖宗牌位、聚会议事的公共场所。陈氏大宗始建于明朝，主轴线东西走向，平面工整对称，共两进，前院有光宗耀祖门、“乡帮鲜俪”影壁等，正厅两侧为宽敞的走廊，与正厅相对的是一座精美小巧的戏台。每年农历二月初二起，陈氏族人在这里举行祭神和祭祖活动，唱戏三天三夜，还举行舞鱼灯等活动。
位于村落的正中心，有一座芙蓉亭，四面环水，占地面积约五十多平米，基座用鹅卵石砌成，空透玲珑，飞檐翘角，像一朵盛开的芙蓉花而得名。芙蓉亭南北有条石相通，村里人都喜欢聚在亭中，享受一份宁静与祥和。每当夕阳下山时，亭影、屋影、山影倒映在水中，格外富有诗情画意。此外村落还有书院、庙观、路厅、寨墙、寨门等建筑亦各具特色。
据明弘治十年(公元一四九七年)《陈氏宗谱》记载：唐朝末年，有一对陈姓夫妇为了逃避乱世，从永嘉县城往北迁徙，沿着楠溪江来到这深山坳里，看到这里前面就是楠溪江，后面就是芙蓉峰，景色秀丽，风水鼎盛，于是在这里结庐定居。经过了一千多年的繁衍生息，现在已经形成了几百户人家、几千人口的陈氏宗族。历史上芙蓉村陈氏宗族曾遭受劫难，在南宋末年，元兵灭金后大举南下，攻占临安，咸淳元年南宋进士陈虞之率芙蓉村全村义士八百多人拒敌勤王，在深山中前后苦战三年，最终因弹尽粮绝，困战悬崖而全部壮烈殉难。芙蓉村遂被元兵荡为平地，直到元末明初时才得以重建。
山川秀丽，必有俊杰。在古代芙蓉村的耕读文化十分昌盛，曾出过多名进士，今天的大宗祠里还挂着一块金龙盘边的状元匾。据说在南宋时，这里离京城不远，村子里便同时有十八人在临安做官，当时号称为“十八金带”。在近代，辛亥革命名人陈坭夫先生就是芙蓉村人，陈先生早年追随孙中山先生参加辛亥革命，投身推翻满清封建帝制的革命活动，为国家和民族作出了不朽的贡献。
徜徉在芙蓉村里，可以体验到小村生活恬静而充满生气。虽然房屋已显古旧，尽显沧桑，但是掩不住它的内涵。历史本身就是弃旧从新，但是历史的痕迹却让人深沉。