高明寺，坐落在天台县城东北10公里的幽溪之旁，以背倚高明山而得名。它是中国佛教天如宗创始人智头（538——597年）亲手创建的，在天台宗的发展史上，具有显着的地位。现为国务院确定的汉族地区佛教全国重点寺院。
高明寺初建于唐天祐年间，后唐清泰三年(936年)改为智者幽溪塔院。寺宇经历代多次重建，现存建筑系1980年重修，中轴线上依次有天王殿、大雄殿、楞严坛。寺周多奇石和名人题刻，寺旁幽溪之上，一石横架，下有四石相承，自成一洞，名圆通洞。值得一提的是，“高明讲寺”四个字乃康有为所题。
在天台宗的发展史上，高明寺具有显著的地位。因寺处半山腰，又寺周青色莲峰，顶锐而足阔，好像处于凹形镜的聚集点，日月二光常照不散，故高而大明，取名高明寺。
南朝陈宣帝太建七年(575年)，智顗入天台山，先是结庐山于天封山，自号“灵墟”，并于此注《涅盘经》。后卜居佛陇山，讲《净名经》。有一天，他正在讲解《净名经》，突然一阵大风吹来，经页翩翩向东飘去。大师追求经页坠落之处，只见此地峰峦环抱，幽溪静谷，是一处非常理想的坐禅修行之所，因而伐木结茅，辟为幽溪道场。大师圆寂后，将他用过的衣钵和具叶经保存在这里，成为学佛修行者朝拜的圣地。
五代后唐清泰三年（936年）建寺，号智者幽溪道场。宋大中祥符元年（1008年）改净名寺。后改称高明寺（因高明山得名）。
1926年，住持观通将圮倾之地藏殿、钟楼、天王殿重建，复其旧观。寺内雍正“龙藏”，大部保全。1981年，修复大殿，1982年重建钟楼。1983年，国务院将高明寺列为全国汉族地区佛教重点寺院。1987年以来，陆续修筑观音殿、放生池及山门外围墙，寺貌焕然一新。寺宇依山建筑，分3轴13院，有天王殿、地藏殿、方丈堂、藏经楼、西方殿、钟楼等寺宇200余间。新铸铜钟，重达2.5吨，高1.96米，直径1.48米，声闻十里之外。方丈堂中有楞严坛，为传灯结侣行道遗迹。寺内外多名胜、碑刻、摩崖。西方殿壁嵌明万历年间董其昌所书《楞严海印三味坛仪碑记》。寺额“高明讲寺”及大殿匾“大雄宝殿”为康有为书。寺东百步临溪有圆通洞。寺东南有清凉桥。寺东摩崖“佛”字，直径2丈余，笔力遒劲，为兴慈和尚所书。
高明寺共有13个院落，分布在三条中轴线上，殿宇依山而建，约四百余间。三殿两侧，是巨赞法师手书的楹联，上联为：“牛宿耀峰，风飘经至，百代咸尊智者”，下联为：“幽溪映月，人悟性空，三乘正证中观”。天王殿右侧为地藏殿，原有明万历年间铸造的七千斤巨钟，后毁。今易为铜钟，高难度.96米，直径1.48米，重2.5吨，系法籍华人周勤丽所捐赠。铜钟重量和规模，为浙江省内之最。