塘栖镇，位于杭州市区以北20公里，苏、沪、嘉、湖的水路要津，京杭大运河穿镇而过，镇域内河道纵横、水网密布，自古以来就是杭州的水上门户。塘栖本来只是个小渔村，直到元末张士诚拓宽了官塘运河以后，人们沿塘而栖，小镇才初现雏形。明代弘治年间，广济桥的构筑使镇区两岸连成一片，逐渐形成具有一定规模的集镇。光绪《塘栖志》记载：“迨元以后，河开矣，桥筑矣，市聚矣。”又说：“塘栖官道所由，风帆梭织，其自杭而往者，至此少休；自嘉秀而来者，亦至此而泊宿，水陆辐辏，商家鳞集，临河两岸，市肆萃焉。”塘栖古镇曾为明、清江南十大古镇之首，但如今只保留了水北街一段，和周庄、乌镇等江南古镇相比，已颇显冷清。
塘栖历史悠久，始建于北宋，自元代商贾云集，蔚成大镇，明清时富甲一方，贵为“江南十大名镇”之首；2010年底，成为浙江27个小城市培育试点镇之一。
塘栖是闻名遐迩的“鱼米之乡、花果之地、丝绸之府、枇杷之乡”。著名的京杭大运河穿镇而过，使其成为苏、沪、嘉、湖的水路要津，历朝历代以来，塘栖均为杭州市的水上门户。著名景点有：广济桥、乾隆御碑、郭璞井、谷仓博物馆、申遗馆、余杭方志馆等。
塘栖在旧时称作唐栖，并有着众多的别称，这些别称大都散见于文人雅士所留下的书画题咏诗词唱和之中，其中以栖水、栖溪最为常见。有关塘栖镇名的由来，历来众说纷纭，无一定论。认可者较众者为“负塘而栖”一说。
古镇不大却有着跨越明清的老房，塘栖的古建筑颇具特色，深宅大院皆高筑封火墙，隐于弄内，引申出一条又一条的陪弄，据说旧时全镇共有弄堂七十二条半。塘岸近水，临水而栖。著名文学大师丰子恺先生曾对她作出如此评价：“江南佳丽地，塘栖水乡是代表之一。”塘栖是标准的水乡，处处是河，镇上的街面全都沿河而建，落成在屋檐里面，俗称“过街楼”。
为方便那些从水路而来的客商们休息，在那沿河的一面还都建有一长溜美人靠，塘栖人称这为“米床”。那一条条河道一条条街，全都用高高低低的石桥相连，全镇共有石桥三十六爿半。最有趣的是，就连那些高高低低的石桥上，都十分讲究地搭有桥棚，使得来往的行人雨天淋不到雨水，晴天晒不到日头。有俗语称：“跑过三关六码头，不及塘栖廊檐头”。这廊檐街之广、之盛，在江南水乡可以说找不出第二家，名震整个江南。怪不得，连丰子恺先生家乡桐乡石门的一句歇后语都以塘栖的廊檐街为内容，叫做“塘栖街上落雨轮（淋）不着”。
人杰地灵
塘栖为江浙名镇，自明正统间聚市以来，人才辈出。五百年来科举明经者数以百计，著述之卷帙数以万计，闺阁才女亦盛。塘栖山明水秀，名胜古迹较多，自古以来就有着众多美丽的诱人景色，旧时，曾有栖溪十六景之说。文人雅士们纷纷为这些景色呤诗咏句，为那些景点增光添彩，留下了不少诸如“市门相向锁长虹，画舸奔云趁晚风”之类的佳句。历经沧桑，时过境迁，时至今日，那些昔日的胜景大都早已湮没不存。然今尚存的超山观梅胜景，素为江南三大探梅胜地之一。
塘栖镇还有着地道的民风民情，安静得倒真正像个“古镇”了。在塘栖，你也许能撞见一个最有味道的老杭州。塘栖百姓历来对吃菜颇为讲究，口味甚刁，注重刀工和火候，讲究精工细作，重油重酱，讲究入味，其色、香、味、形的要求和杭帮菜近似。走过广济桥，一条水北街包罗了小镇上流传百年的传统美食。一些老底子的杭州人经常在那儿流连，买些零嘴。塘栖，古老的京杭大运河穿镇而过，带着乾隆六下江南时的繁盛，带着丰子恺坐船而来时的雅致，静静地守护着塘栖那些千帆过尽的往事。