“梅妻鹤子”意为以梅为妻，以鹤为子，比喻清高或隐居。出自宋·沈括《梦溪笔谈·人事二》：“林逋隐居杭州孤山，常畜两鹤，纵之则飞入云霄，盘旋久之，复入笼中。逋常泛小艇，游西湖诸寺。有客至逋所居，则一童子出应门，延客坐，为开笼纵鹤。良久，逋必棹小船而归。盖尝以鹤飞为验也。”
林逋，字君复，北宋初期的隐逸诗人。他生性恬淡好古，不趋荣利，小时候家境贫寒，但发奋读书，至青年时颇有才名。林逋年轻时，曾在江淮之间游历，后来归隐于西湖的孤山上，二十多年不进城。
相传，在林逋隐居的小屋周围，栽种了三百多棵梅花，每到冬去春来，梅花竞相开放，暗香浮动。他还有只仙鹤，叫“鸣皋”，每逢客人来访，林逋不在，童子便打开笼子放飞“鸣皋”。林逋看见鹤飞，便会划着小船回家会客。因此，人们说他以梅为妻，以鹤为子。后来，他的这个名声流传出去，成了传世趣闻。
他死后，真宗皇帝还赐号“和靖先生”。