揭西擂茶有最为悠久的历史渊源，陆羽《茶经》卷三“闻南方有一困蜀妪作茶粥卖”，结合河婆地名的传说，此蜀妪可就是指何婆。
北宋时，潘仁美奉宋太宗之命南下征服南汉王朝，派一小分队途经揭西进攻广州。到了河婆因为士兵大都是北方人，加之天气炎热、水士不服，士兵们纷纷上吐下泻，病势严重，将领们心急火燎，却又束手无策，何婆闻讯赶来，传授了一个秘方，用“三生汤”一喝擂茶治病。根据需要，她吩咐一些人去摘茶叶，一些人去挖生姜，有些人去碾米，有些人去找擂钵和棒子。等把这些东西办齐以后，很快就制成了大量的擂茶。因用擂钵，而称“擂茶”。何婆说给那些病倒了的士兵每人喝一大碗滚烫烫的擂茶，然后蒙头盖脑睡上一觉。次日醒来，人人浑身大汗，个个大打喷嚏。说也奇怪，病人们都痊愈了。后来，征南人马有一部分留下来屯田，于是擂茶不但在揭西县，而且在粤北、湘西、赣南等客家人聚居的地方流传下来，成为客家饮食民俗的一大特色。
擂茶的制作看似简单，主料是大米或爆米花，但正统配料非常复杂。先把花生、芝麻、茶叶、金不换或者苦辣芯，放在擂钵里，用擂茶棍擂成糊糊，冲上开水，然后在砂锅里炒些萝卜干、甘蓝菜、大葱、青葱、黄豆、树菜等等。或者再配些瘦肉丝、虾仁米、鱿鱼等，最后混合炊熟的白米饭(或者爆米花)。这样的擂茶吃起来甜、酸、辣、苦、咸五味俱有，大开胃口，饶有风味。特别是到了每年正月初七，家家户户都吃擂茶，因是初七用七种菜，故称“七样菜茶”，也有用十五种菜的，则称“十五种菜茶”。
揭西的客家人素有煮擂茶的习俗，夏秋季节，天气酷暑，人们劳作之后，经常不大想吃饭，往往以擂茶为午餐。中午时候，客人来访，主人家必定要煮擂菜招待。姑娘出嫁之前，凡是接受喜糖的邻居，也要煮一钵香擂茶请新娘吃，以表示祝贺，另外，家中病人新愈，也要煮些邀请曾经照顾过病人的友邻吃，以表示感谢。
话说回六百多年以前，明太祖洪武年间，小小的南关城（霖田都——现“河婆镇”）住着中原迁来的倪陶等杂姓汉人。后来，由于一场残酷的战争，这座小小的南关城被荡为废墟，满目荒凉。
一年夏天，有一个身穿粗布大襟衫、头梳髻鬃、年交六十花甲的老太婆，在南关城门废墟上搭起了一座简陋的茅寮。虽是妇道人家，干起活计来，动作麻利。只见他调好了稀泥，立即搬砖砌灶台，弄得浑身尘土，满头大汗。她，就是彭守章的老伴——何婆。何婆姓何，性格乐观，爱说爱笑，为人慈善。他知道，南关城是陆丰、五华、揭阳、普宁各地百姓来往的交通要道。远道而来的人打从这儿经过时，都已中午时分，饿的面青青，肚子里咕咕叫，年老体弱，更是劳累、干渴的直瞪眼。何婆看见了，实在不忍心！她想：何不卖点什么的，方便来往百性呢？因此，她把这个打算跟丈夫彭守章一商量，立即得到了赞同，就呼呼隆隆的建起了这间小食店。
老太婆独个办起小食店，新闻长了翅膀，飞遍了三乡六里。是卖鱼卖肉，还是卖餜条好奇的人，伸长脖子来探个究竟。老太婆淘好了白米，划根火柴，生火炆饭隔一会儿，又擎起了一根有锄头柄粗大的，用冬瓜瓢树做成的「擂茶棍」，西西嗖嗖地把陶缽里的茶叶、花生、油麻、苦棘心等东西擂成浆末。然后，把先炒好的虾米、萝卜干、青菜和白花生米饭往陶缽里倒，在泡上开水，一搅匀就卖了起来。嗨！原来，她卖的是香喷喷的客家擂茶。
过路的人来了。发现路口办起熟食店，好不喜欢！客家人喜欢吃，潮州人试试吃，都往茅寮里钻。他们香香甜甜吃了好几碗，既饱肚子，又消渴解暑，吃饱喝足了，嘴巴一抹，问要多少钱；老太婆说：「两个铜钱。」嗨！这么便宜！你热了，她给你选用麦秆编制的扇子；你要聊天，她就大大方方地陪你讲上一阵子，笑声琅琅，海阔天空，无所不谈。每天，不管是烈日当空，还是刮风下雨，何婆都笑迎四方来客。从此，本地人，外地人，他们都知道南关城废墟上；有一个心如一团火，童叟无欺的好老太婆。日子久了，交往多了，人们就对她产生了感情，只要三、五日不见就想念的很。人们相邀：「来啊！到何婆那走走吧！」渐渐地，聚集的人多起来了，他们带来了各地的物产，自然而然的做起了买卖，起初，像个乡间的临时墟，后来，金银器皿、糖果布匹、山珍海味样样齐全，只要天下有的东西，都在茶寮周围摆得五彩缤纷，琳琅满目，成了个繁华的闹市。有时候，人家见邻居买到了一件中意的物品时，就往往大声大喉问地问：「喂！你在哪里买的？」回答说：「何婆那边」。「何婆」后面总带着「那边」这条尾巴，很不利索。腹中有点墨水的人认为，市场嘛，应该有个美丽动听的地名，叫起来也顺口些。也说不清是那一位有新人，他看见南关城旁边有条美丽的大河自良田山区奔流而下，认定江河的河比姓何的何有文彩，且都同音，保留一个婆字，也可以对那个好心的老太婆做个纪念。就这样，河婆这个名字，就像有了生命一样，一直活在人们心里，一个朝代接着一个朝代地传到了今天。
任何一个地域都有自己富有特点的饮食礼俗，擂茶体现了揭西人民饮食习俗的重要方面。它不仅是一种简单、健康、环保的绿色食品，同时也是中国古老茶文化中独特的一种，是揭西客家人对茶文化的传承与延续。擂茶作为揭西人民饮食文化社会心理功能的反映，它实际上是人与人之间情感交流的媒介，是一种别开生面的社交活动，体现了传统文化中的“情”与“礼”。凡婚嫁寿诞、亲友聚会、邻里串门、乔迁新居、高考中榜等，热情好客的揭西人都要请吃擂茶，传达出了中华饮食中“饮德食和、万邦同乐”的哲学思想和一种民族内在的伦理精神。
擂茶的品格与客家精神是相通的。客家人在南迁途程中，跋山涉水，餐风饮露，历尽千辛万苦到了客居地白手起家，在茶艺上不可能太讲究。他们一代又一代地保持着古朴、勤劳、节俭的传统，逐渐养成一种坚韧耐劳的品格。正是这种品格，给了客家人不知疲倦地寻找新天地的原动力，擂茶这一风俗习惯也能够在离开本土后的地方继续延续并传播。因此，擂茶是联系各地客家人的纽带与桥梁。揭西县侨居东南亚、欧美各国和港澳台的客家同胞有几十万人之多，他们至今仍保留着擂茶的习俗，借此延续他们的爱国热忱和思乡情怀，传承客家精神。
饮食习俗是一种重要的文化现象，食物不仅含有可供人类赖以维持生命的有机物，同时也是文化对其可靠性贴上的标签。揭西人对擂茶的选择，是客家文化长期潜移默化影响的结果。
过路的人来了。发现路口办起熟食店，好不喜欢！客家人喜欢吃，潮州人试试吃，都往茅寮里钻。他们香香甜甜吃了好几碗，既饱肚子，又消渴解暑，吃饱喝足了，嘴巴一抹，问要多少钱；老太婆说：「两个铜钱。」嗨！这么便宜！你热了，她给你选用麦秆编制的扇子；你要聊天，她就大大方方地陪你讲上一阵子，笑声琅琅，海阔天空，无所不谈。每天，不管是烈日当空，还是刮风下雨，何婆都笑迎四方来客。从此，本地人，外地人，他们都知道南关城废墟上；有一个心如一团火，童叟无欺的好老太婆。日子久了，交往多了，人们就对她产生了感情，只要三、五日不见就想念的很。人们相邀：「来啊！到何婆那走走吧！」渐渐地，聚集的人多起来了，他们带来了各地的物产，自然而然的做起了买卖，起初，像个乡间的临时墟，后来，金银器皿、糖果布匹、山珍海味样样齐全，只要天下有的东西，都在茶寮周围摆得五彩缤纷，琳琅满目，成了个繁华的闹市。有时候，人家见邻居买到了一件中意的物品时，就往往大声大喉问地问：「喂！你在哪里买的？」回答说：「何婆那边」。「何婆」后面总带着「那边」这条尾巴，很不利索。腹中有点墨水的人认为，市场嘛，应该有个美丽动听的地名，叫起来也顺口些。也说不清是那一位有新人，他看见南关城旁边有条美丽的大河自良田山区奔流而下，认定江河的河比姓何的何有文彩，且都同音，保留一个婆字，也可以对那个好心的老太婆做个纪念。就这样，河婆这个名字，就像有了生命一样，一直活在人们心里，一个朝代接着一个朝代地传到了今天。
任何一个地域都有自己富有特点的饮食礼俗，擂茶体现了揭西人民饮食习俗的重要方面。它不仅是一种简单、健康、环保的绿色食品，同时也是中国古老茶文化中独特的一种，是揭西客家人对茶文化的传承与延续。擂茶作为揭西人民饮食文化社会心理功能的反映，它实际上是人与人之间情感交流的媒介，是一种别开生面的社交活动，体现了传统文化中的“情”与“礼”。凡婚嫁寿诞、亲友聚会、邻里串门、乔迁新居、高考中榜等，热情好客的揭西人都要请吃擂茶，传达出了中华饮食中“饮德食和、万邦同乐”的哲学思想和一种民族内在的伦理精神。
擂茶的品格与客家精神是相通的。客家人在南迁途程中，跋山涉水，餐风饮露，历尽千辛万苦到了客居地白手起家，在茶艺上不可能太讲究。他们一代又一代地保持着古朴、勤劳、节俭的传统，逐渐养成一种坚韧耐劳的品格。正是这种品格，给了客家人不知疲倦地寻找新天地的原动力，擂茶这一风俗习惯也能够在离开本土后的地方继续延续并传播。因此，擂茶是联系各地客家人的纽带与桥梁。揭西县侨居东南亚、欧美各国和港澳台的客家同胞有几十万人之多，他们至今仍保留着擂茶的习俗，借此延续他们的爱国热忱和思乡情怀，传承客家精神。
饮食习俗是一种重要的文化现象，食物不仅含有可供人类赖以维持生命的有机物，同时也是文化对其可靠性贴上的标签。揭西人对擂茶的选择，是客家文化长期潜移默化影响的结果。