传说，饶平钱塘宫有一座神庙，庙中神像塑得英俊潇洒，栩栩如生。有一天，一对姑嫂来到神庙许愿。小姑看了神像，顿生爱慕，不觉神思恍惚，心中暗自祈祷：将来夫婿若有这等相貌，便也心甘情愿了。一念至此，心中羞愧，两颊泛着红晕，更是娇媚迷人。这神爷本具灵性，不觉动了凡心。自此之后，神爷夜夜来与小姑作陪，小姑在梦中与神爷风情万种。不久，小姑便怀了孕，并产下一男婴。她自知这是神种，但因来得不明不白，自然招来闲言碎语。小姑有口难辩，便把婴孩放在一只竹箩里，还给庙中神爷，自己自杀了。
这孩子是神种，自然不是凡胎，据说长大了会有帝王命骨。由于是在箩中长大的，所以人们都叫他为“箩稳”。有一次，箩稳受到一个姓万的孩子的欺负，十分生气，便对天立誓说：“他日我若能出人头地，一定要杀死万家人，方消我心头之恨。”箩稳说这话的时候，恰好被城隍爷听见，城隍爷以为箩稳要杀一万家人，急忙禀报玉皇大帝。玉帝一听，觉得这箩稳太狂妄，将来若真当了帝王，那还得了。于是，便决定免去箩稳的帝王筋骨。他派太上老君带上一副乞丐骨，去把箩稳的帝王骨换下来。那年端午节，箩稳一早和村里的孩子们到溪边去观看龙舟赛会，一直看到晌午，回到家吃了几碗饭，倒头便睡。这时，太上老君立即把他身上的帝王筋骨抽出，并且换上了他带来的乞丐筋骨。正要换上喉咙的时候，赛龙舟重新起鼓。箩稳一听鼓声，一骨碌地爬起身来。太上老君来不及换上喉咙骨和腔骨，只好作罢。
后来，箩稳长大了，果然沦为乞丐，但是因为他的喉咙骨和腔骨没换，所说的话句句应验。这就是潮州俗语“乞食身，皇帝嘴”的由来。
这句话的意义历经演绎，后专用于指责那些身处贫寒而又讲究吃喝的人。