所谓五大家也叫五大仙，也就是我们常听到的狐仙（狐狸）、黄仙（黄鼠狼）、白仙（刺猬）、柳仙（蛇）、灰仙（老鼠），民间俗称狐黄白柳灰为五大仙。
民间普遍认为五大家是与人类长期伴生的，属于亦妖亦仙的灵异，如果侵犯了它们，使它们受到损害，它们就能以妖术对人类进行报复，使人类受到不同程度灾难的惩罚，倘若人们敬奉它们，则会得到福佑。因此，民间许多家庭中都供奉五大家。
供奉的方法有两种，一种是在家中的佛堂、祖先堂旁边供全神像，全神像包括九位神灵，即增福财神、福、禄、寿三星及五大家，分三排顺序排列。
五大家的形象都是人像，慈眉善目，除白仙被附会为白老太太的女人形象外，其余四位都是男像，穿官服，带暖帽，颜色为灰蓝或石青等，白仙穿裙子，凤冠霞帔，十分漂亮。另一种供奉方法是在院中角落盖仙家楼，供奉五大家牌位，仙家楼是木制的三尺多宽、两尺多高的庙宇模型。做工与真实庙宇相差无几，有房脊、溢廊等，前面还有四扇门。五大家的牌位就供在里面，而且把供品也放在仙家楼里。
在五大家中，民间对其中的狐仙、黄仙和白仙更为敬畏，关于他们的灵迹传说也颇多，将他们附会为胡三太爷、黄二大爷、白老太太。五大家的信仰到中华人民共和国成立后大部分消亡。
狐仙即是狐狸。中国夏代开始，民间就有大禹治水时曾娶九尾白狐，涂山氏的女儿为妻而生下夏朝第一代君主启的传说故事，说明了早在五千年前中国人就已经视狐狸为吉祥动物加以崇拜了。民间普遍认为狐狸有灵性，能作祟作妖，也能成仙，它们精通道术，能报德，能复仇，同人恋爱，还会捉弄人。同时也能为人医治病痛，许多巫师在进行巫术活动时，也常常说自己是狐仙附体，并以狐仙的名义对病人发号施令，解答问题。有三太爷庙，天后宫中也有胡三太爷的塑像，常有信徒前去进香朝拜，人们还赋予狐狸一种灵敏机智可爱的性格，喜欢把它想象为善良多情而浪漫的女人，在民间传说或文人墨客笔下的狐狸精多是美妙的风情女郎。当然，也有人将狐狸精贬为勾引男人的不正派女人。
黄仙即是黄鼠狼，被民间唤作黄二大爷，旧时在天后宫中供有其塑像。它被人崇拜，有两个原因，一是因为它同狐狸一样体态颇为美丽而又性情狡黠，使人感到神秘。另外一个重要原因是认为它可以左右人的精神世界，与一种精神错乱的疾病有关，这种精神错乱的疾病叫癔病，民间俗称状克。
人们认为一旦黄鼠狼附了体，就会发生癔病，其中以女性或精神抑郁者为多，这种病症发病时哭哭啼啼，连说带唱，诉说一些玄妙的事情或生平中的不平之事。有的人还会唱出一些美妙诗句。得癔病者发病时不识家人及亲朋，且说话语调也与好时不同。还有人说病者的皮下有滚动的小球，用针将它扎住就能置附体的黄鼠狼于死地，一般用针刺病人的人中就可治疗。而且还有一种奇特的现象，传说只要医生、巫师或打过黄鼠狼的人在门外一咳嗽，发作立即停止，形同正常人。这种癔病虽然不会留下后遗症，但很难彻底治愈，易多次发病。
白仙即是刺猬。对白仙的崇拜，民间说法不一，大部分人将它当作进财、防病的吉祥物，民间传说的白老太太就是由刺猬演化的神灵，主要是为人治病，而且精通巫术。天后宫中曾供奉白老太太的塑像。文化大革命期间被毁，后来由香客捐款重塑，传说更加离奇。
人们对蛇仙的崇拜也来自远古，传说伏羲和女娲都是人首蛇身的神人，蛇常常被认为是龙的化身，因此在十二生肖中若属蛇的人，则说是属小龙。人们认为蛇有灵气，它的形体奇异，能蛰伏潜藏蜕皮变化，而且行动诡秘灵敏，法力比狐狸还要大，也能形成人形，有千里摄物的法术。有宋元话本白娘子永镇雷峰塔改编的白蛇传民间传说故事。
然而对老鼠的崇拜是因为它昼伏夜出活动于黑暗之中，令人莫测其踪迹，因而被认为有很高的智慧而被神化。还有的将其视为仓神，在民间填仓节时祭祀。另有认为鼠能预知未来，会算卦，也能使人致富，故又将其视为财神，希求它在黑暗中为主人家运来财宝。民间还把鼠的世界想象同人世间一样。