在海南，一说起文化，大家都会想到“文化之乡”——文昌。
文昌历史悠久，2100多年的文化积淀，孕育出丰富多彩的民间艺术。一个文昌人，对壁画并不陌生，那是飘扬屋檐下的彩带，承载着主人对未来美好生活的祈盼。
海南民居绘制壁画的历史主要集中在琼北地区、至今已有一二百年历史。其中，文昌是壁画艺术流传最广的地区，省内拥有民间壁画师数量最多的地方。文昌人认为，壁画意义非凡。一座没有壁画的宅子，主人会认为没有完全建好，除非是非常穷困的人家，否则绝不入住。
俗话说的好，琼北民居壁画看文昌，文昌民居壁画看重兴，重兴镇的民屋壁画是文昌民间美术的一大特色。民间住宅壁画的布局，一般都是在门楼正中上端和两端上墙，正厅横廊人字檐，正厅大门西侧上墙、房门拱和窗门拱筹处进行绘画装饰，使整间住宅增辉添色，典雅庄重。
文昌市的人民比较讲究住宅的装饰，历来建房造屋有绘制壁画的习俗。文昌民间住宅壁画的布局，一般都是在门楼正中上端和两端上墙，正厅横廊人字檐，正厅大门西侧上墙、房门拱和窗门拱筹处进行绘画装饰，使整间住宅增辉添色，典雅庄重。
壁画取材广泛，乡土气息浓郁。人们最喜欢在住宅里绘画民间流传的吉祥物，如在正厅横廊里常画的有像征喜上眉梢的“喜鹊登梅”；象征高尚品德的松、竹、梅；意喻金玉满堂的“金鱼和海棠”，表示连年有余的“莲花和鲤鱼”等。正厅大门的西侧上墙，画“狮子戏球”，窗门拱常画的有像征延年益寿的松鹤及号称富贵的牧丹花。窗户造型人们喜欢雕塑成"喜喜 "字。有不少住宅壁画更是纸灰泥浮雕，造型活灵活现，栩栩如生。
住宅壁画，人们习惯不绘人物画，人物画常见于祠堂祖庙，有像征吉祥的龙、凤、麒麟等；有神话传说、戏曲故事、有砍柴的樵夫，头戴竹笠的渔翁，骑在牛背上的牧童。还有飞禽走兽，花鸟虫鱼，山水亭榭等。
这些壁画的色彩经久不褪，主要是在于颜料的配制上。过去民间壁画艺人采用的颜料是一种山坡上拾来的具有自然色的粉石，用米酒、赤糖配制调匀而成，随着人们生活的不断改善，建房很讲究装饰，民间壁画艺人为了适应这种形势，除了在题材、构图、表现手法等方面，既继承传统的丹青高枝，又有创新，此外，还在颜色上下功夫，采用广告颜料和大红、孔雀蓝等，所绘制的壁画色彩更加鲜艳悦目。
百年古宅林家宅位于文昌市文城镇南海村委会，房屋主人早已去世，后人也分布在世界各地。历经百年风雨沧桑，这座三进民宅，如今主梁早已陈旧不堪，门窗上方的壁画却依旧散发着光芒，壁画内容有椰乡、山水、花鸟虫鱼……
除了林家宅，文昌孔庙、韩家宅、十八行村古民居等文昌市大量古建筑中，至今仍保存着大量绘制了上百年的壁画。这些色彩、图案丰富的壁画，是现在的壁画师们学习的样本。
壁画文化始于南宋，源于闽南。历史记载，“琼者莆(闽南莆田)之枝叶、莆者琼之本根”，这句话说的是海南文昌等地的移民，主要是从福建等地迁徙而来。海南与闽南、岭南同样湿热、多雨、日照长，闽人南迁后，仍保留以往居住的习惯，因而建筑风格存在很多相似之处。
由于移民迁徙主要是南宋以后，民居上也保留宋朝建筑的风格。宋朝时，主流的思想是礼学思想，以朱熹等人为代表，讲究伦理道德。为此，画师绘制壁画时，一般会遵守左尊右卑的传统，从左边开始画。
以前，观壁画可识主人。家里主人的身份、品德、声望会被画师综合考虑，融入壁画中。如果主人是一个很讲义气的人，画师会画一幅桃园结义的主图，以体现主人的性格品质。
在文化大革命时期，壁画受到大面积破坏，画师也被迫停止绘画工作。文革后，琼北地区的民居绘制壁画的习俗才开始复兴，激发了市场需求。随着时光推移，民居的壁画内容也渐渐改变。1970年代以后的壁画多以吉祥文化为主题入画。
在文昌，一条老街，就是一部历史；一处壁画，就是这部历史的文脉。这种传统技艺，古老而美，需要我们的保护和传承。“以文为昌”的精髓里，这是一种文化精神的传承。