古往今来，历朝历代，上至真命天子，下到州官县府，都喜欢修建楼阁。中国古代的楼阁，或用来纪念大事、或用来宣扬政绩、或用来镇妖伏魔、或用来求神拜佛，多在临水之地建楼，取凭高远眺，极目无穷之妙。
楼阁在中国文化史中，扮演了举足轻重的地位，可谓与中华文化连结最紧密的建筑形式之一。达官显贵墨客骚人登楼一游，或际会四方之客，或酬唱应和之曲，放悲声，抒情怀，低吟浅唱，壮怀激烈，皆可乘兴而来，尽兴而去。故中国历代名楼皆有名诗佳作千古传唱。
楼阁同时也见证了中华民族的苦难，目前能看到的大多数文化名楼，都曾屡次在历代的战火中焚毁，同时这些楼阁因文人墨客那流传千古的诗词歌赋而不朽，又在和平年代时人民的愿望期盼下重生。
1、黄鹤楼
黄鹤楼诗
唐·崔颢
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。
日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。
黄鹤楼位于中国湖北省武汉市武昌蛇山上，始建于三国时代吴黄武二年，距今已有1780多年历史，历代屡修屡毁。现在的黄鹤楼以清代“同治楼”为原型设计。楼高5层，72根圆柱拔地而起，雄浑稳健；60个翘角凌空舒展，恰似黄鹤腾飞。楼的屋面用10多万块黄色琉璃瓦覆盖。在蓝天白云的映衬下，黄鹤楼色彩绚丽，雄奇多姿。
黄鹤楼被中国历代许多著名诗人吟诗颂赞，享有“天下绝景”的盛誉。历代名士崔颢、李白、白居易、陆游、杨慎、张居正等，都先后到这里吟诗作赋，其中崔颢的《黄鹤楼》诗更使黄鹤楼名扬天下。
2、岳阳楼
登岳阳楼
唐·杜甫
昔闻洞庭水，今上岳阳楼。
吴楚东南坼，乾坤日夜浮。
亲朋无一字，老病有孤舟。
戎马关山北，凭轩涕泗流。
岳阳楼位于中国湖南省岳阳市，高踞岳阳古城西门之上，下临洞庭，前望君山，北倚长江，有“洞庭天下水，岳阳天下楼”的盛誉。岳阳楼屡毁屡修，久历沧桑。保存至现代的岳阳楼为清光绪六年重修。岳阳楼建筑精巧，风格独特。楼为三层，飞檐，盔顶，木结构，是目前中国最大的盔顶建筑。
岳阳楼是历代文人墨客抒发感慨之地，早在唐代就有诗圣杜甫的名篇《登岳阳楼》广为流传。而使岳阳楼真正名闻天下的，是在北宋滕子京重修、范仲淹作记之后，一句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，岳阳楼寄托了古代儒家士大夫心怀天下的拳拳之心。
3、滕王阁
滕王阁诗
唐·王勃
滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。
画栋朝飞南浦云，朱帘暮卷西山雨。
闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。
阁中帝子今何在，槛外长江空自流。
滕王阁座落于南昌市西北，赣江东岸，素有“西江第一楼”之誉。始建于唐永徽四年，为当时任洪州都督的唐高祖李渊之子李元婴所建，因“初唐四杰”之首王勃诗句“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”而流芳后世。
现在的滕王阁是1985年按照梁思成绘制的《重建滕王阁计划草图》重建，于1989年10月8日建成。新楼为仿宋朝木结构样式，共九层，采用宋朝楼阁“明三暗七”样式。
4、鹳雀楼
登鹳雀楼
唐·王之涣
白日依山尽，黄河入海流。
欲穷千里目，更上一层楼。
鹳雀楼，又名鹳鹊楼，始建于北周时期，位于山西省永济市蒲州古城西面的黄河东岸，是中国著名的古代楼阁之一，因时有鹳雀栖其上而得名。此地可以俯瞰白日依山黄河入海的壮观气象，所以吸引了历代许多文人登楼吊古抒怀，其中以唐代著名诗人王之涣脍炙人口的千古绝唱《登鹳雀楼》最为著名。
古鹳雀楼于元代毁于战火，复建工程始于1997年12月，新建的鹳雀楼为仿唐形制，四檐三层，内有六层，总高73.9米。
5、蓬莱阁
放舟蓬莱阁下
明·戚继光
三十年来续旧游，山川无语自悠悠。
沧波浩荡浮轻轲，紫石崚增出画楼。
日月不知双鬓改，乾坤尚许此身留。
从今复起乡关梦，一片云飞天际头。
蓬莱阁坐落在山东省蓬莱市北濒海的丹崖山上，始建于北宋嘉佑六年。蓬莱阁景区由蓬莱阁、天后宫、龙五宫、吕祖殿、三清殿、弥陀寺六大单体及其附属建筑组成。蓬莱阁自古为名人学士雅集之地，阁内各亭、殿、廊、墙之间，楹联、碑文、石表、断碣、琳琅满目，翰墨流芳，为仙阁增色不少。
蓬莱阁前常出现“海市蜃楼”奇观。苏东坡的“东方云海空覆空，群仙出没空明中。荡摇浮世生万象，养尊处优藏珠宫”一诗，正是“海市蜃楼”奇景的生动描写。
6、阅江楼
阅江楼记
明·宋濂
长江如虹贯，蟠绕其下。上以其地雄胜，诏建楼于巅，与民同游观之乐。遂锡嘉名为“阅江”云。
阅江楼位于中国江苏南京古城西北角的狮子山上，临近长江。明洪武七年春，明太祖朱元璋决定在京师（今南京）西北临江的狮子山建一楼阁，亲自命名为阅江楼，并以阅江楼为题，命在朝文臣职事各写一篇《阅江楼记》，大学士宋濂所写一文最佳，后入选《古文观止》。
当年阅江楼所用地基“平砥”完工后，突然决定停建。朱元璋在写了楼记、打了地基后又突然决定停建阅江楼，自此六百余年，有记无楼。现今的阅江楼于2001年建成。
7、谢脁楼
宣州谢朓楼饯别校书叔云
唐·李白
弃我去者，昨日之日不可留；
乱我心者，今日之日多烦忧。
长风万里送秋雁，对此可以酣高楼。
蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。
俱怀逸兴壮思飞，欲上青天览明月。
抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。
人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。
谢朓楼，又称北望楼、叠嶂楼，是中国安徽省宣城市宣州区的一座著名楼阁。南北朝时门阀名士，陈郡谢氏的谢朓担任宣城太守，在郡城之北的陵阳山修建一楼，称“高斋”。唐代时，为纪念谢朓，因而重建此楼，以其在郡署之北，改称北望楼，或作北楼。人称谢朓楼、谢公楼。大诗人李白路过谢朓楼时，写作了《宣州谢朓楼饯别校书叔云》诗，从此谢朓楼知名天下。
8、芙蓉楼
芙蓉楼送辛渐
唐·王昌龄
寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。
洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
芙蓉楼坐落在金山天下第一泉的塔影湖滨，其原建于古镇江城内三山中的月华山上。为东晋刺史王恭所建，唐代犹存。镇江芙蓉楼系一座重檐歇山式的仿古建筑，分上下两层，占地面积1000多平方米，二楼中央。在芙蓉楼的两侧，有两座仿古建筑，与芙蓉楼形成犄角之势，东北面为“冰心榭”；东南面是“掬月亭”，是观看湖中的三座石塔和明月倒映水中相映成趣的佳地。
9、天心阁
天心阁眺望
明·俞仪
楼高浑似踏虚空，四面云山屏障同。
指点潭州好风景，万家灯火图画中。
天心阁位于长沙市中心地区东南角上，城南路与天心路交会之处的古城墙上。是长沙古城的一座城楼，为长沙重要名胜。建筑有楼阁三层，碧瓦飞檐，朱梁画栋，阁与古城墙及天心公园其它建筑巧妙融为一体。基址占着城区最高地势，加之坐落在30多米高的城垣之上，近有妙高峰为伴。
天心阁始建于明末，屡遭创伤，983年重建，成为古城长沙的标志性建筑。“集城南之胜概萃于斯阁”，登阁远眺，长沙山、水、洲、城美景尽收眼底。青年时代的毛泽东与同学畅游天心阁所吟的“水陆洲洲系舟，舟动洲不动；天心阁阁栖鸽，鸽飞阁不飞”的佳联仍被广泛传颂。
10、钟鼓楼
紫薇花
唐·白居易
丝纶阁下文书静，钟鼓楼中刻漏长。
独坐黄昏谁是伴？紫薇花对紫微郎。
西安钟楼是一座体现明代中国建筑风格的古建筑，是中国现存钟楼中形制最大、保存最完整的一座。始建于明洪武十七年，明万历十年移于现址，成为一座绾毂东西、呼应南北的轴心建筑。钟鼓楼是东亚传统古代的一种系列建筑，由钟楼和鼓楼构成，其作用为报时，早晨鸣钟，晚上击鼓，因此有晨钟暮鼓之称。
西安鼓楼是所存在中国最大的鼓楼，位于西安城内西大街北院门的南端，东与钟楼相望。鼓楼始建于明太祖朱元璋洪武十三年，楼上原有巨鼓一面，每日击鼓报时，故称“鼓楼”，横跨北院门大街之上。鼓楼和钟楼是相距仅半里，互相辉映，为古城增色。