黄连，又叫做味连、川连、鸡爪连，其是毛茛科、黄连属多年生草本植物，是我们比较常见的一味中药。黄连的药用价值非常高，适当地吃一些对我们的身体也非常的有好处，特别是夏天的时候，黄连可以清热解毒，其味入口极苦，俗话说“哑巴吃黄连，有苦说不出”即道出了其中的滋味。黄连具有清热燥湿，泻火解毒之功效。
关于黄连其实还有很多传说。
（一）
从前，在土家族居住的黄水山上，有一位姓韩的名医，由于医术高明，远近都有人来请他去治病。因韩大夫出门时间多，故而请了一位帮工来管理种草药的园子。
韩大夫有个女儿，长得聪明、活泼又漂亮，老俩口视如掌上明珠。闺女也喜欢种花种药材，有一年正月后的一个早上，寒霜未化，冷气袭人，闺女来到种草药的园子，见到花儿未开，草未萌芽，就沿着后门小路往山上走。忽然她看到路边有一朵油绿色的小花开放了，便蹲下来把它连根挖起，移栽到园子里了。帮工看到这株在天寒地冻的正月开花的野草，也很喜欢，在他的精心照料下，那草越长越茂盛，后来结了籽。第二年，园子里绿色的小花开得更多了。
不料，韩大夫的闺女得了一种怪病，满身燥热，又吐又拉。三天就瘦得皮包骨了。韩医生外出未回，母亲急得吃不下饭，睡不着觉，不时为女儿的病伤心落泪。
帮工看在眼里，也很焦急，忽然他想起那绿色的小花，这种花能不能做药呢？前几个月自己喉咙痛，偶然摘下一片叶子，嚼了一下，虽然苦得很，但过了两个小时喉咙就不痛了。姑娘这病，不妨试一试。想到这里，他就连根带叶拔了一株，煎成一碗汤药，给姑娘喝下，谁知早上喝药，下午病就好了。再喝了两次，病居然全好了。
这时韩大夫回来了，一问经过，便连声说：“谢谢你，我女儿患的胃肠胃热重，一定要清热解毒的药才治得好。这开绿色的小草，看来对清热解毒有特效呀！”韩大夫并不知这小草叫什么名字，而这位帮工姓黄名连，为了感谢帮工为他闺女治好了病，韩大夫就将这草药定名为黄连了。
（二）
与渝鄂接壤的石柱土家族自治县黄水镇盛产中药黄连，在黄水的山区流传着一个关于黄连的故事。
从前在黄水的油草河边住着一户姓黄的贫困人家，男主人叫“黄老大”，一家三口住在一个用茅草搭的窝棚里，租了向老爷的地耕种度日。黄老大己年过六旬，膝下有一个十二岁的女儿取名“黄莲”，黄老大将其视为掌上明珠。黄莲天天到坡上割猪草、打柴，有时摘到几个野果子便拿回家去孝敬父母。
在黄莲十三岁那年的秋天，当地流行疫痢，死人无数。黄老大老两口也沒逃过这场灾难，双双病故，留下黄莲孤苦伶仃。不久，黄莲被向老爷捉去侍候家中疯癫的大小姐。大小姐经常打骂黄莲。黄莲在向家苦苦做了四年仆人，期间结识了向家养马的小伙子秦耕。
向老爷见黄莲己出落成窈窕淑女，便想把她许配给已经四十多岁的干儿子李宝财作妾。黄莲无意中得知这个消息，便赶忙去找秦耕求救。可秦耕却因前两天丢失了一匹马，吓得沒敢回家。黄莲走头无路，最后用半截子葛藤在一棵松树上上吊自杀了。
秦耕知道后忍着悲痛为黄莲善后，并在黄莲的坟边搭了个茅草棚住下来，以这种方式思念黄莲。
时间一天天过去，黄莲的坟上长满了绿茵茵的小草。一个炎热的夏天，秦耕卖柴回家后感到天旋地转，腹中绞痛，腹泻不停，最后病倒在床。半醒半睡中，黄莲托梦给他，嘱咐用坟头的绿草煮药治病。次日秦耕照做，果然病愈。
后来秦耕就用黄莲坟上长的那些小草给人治病，效果很好。人们问他治病的小草叫什么名字，秦耕答“黄莲”。从此“黄莲”就成为一味名贵的中药，写作“黄莲”。
在川鄂接壤的黄水一带山区，几乎家家都种有黄莲。我国最早的中药学著作《神农本草经》谓黄连：“味苦寒，主热气，目痛眥伤泣出，肠澼腹痛下痢，妇人阴中肿痛，久服令人不忘。”
（三）
从前在东海的蓬莱仙岛上，住着三姐妹。大姐叫金莲，二姐叫花莲，三姐叫红莲。三姐妹在仙岛上每天修炼但是一直不能成仙得道。她们就去问女娲娘娘，女娲娘娘说你们可以区问问姜太公，他管天下封神之事。
于是根据女娲娘娘的指点，三姐妹终于在蜀中仙山峨眉遇到了姜子牙姜太公，姜太公向她们说：“修仙是以自强不息，厚德载物，为民谋福消灾为根本，你姐妹虽然修炼多年，但未能为天下众生消灾解难，所以还不能修成正果，名列仙班。”三姐妹听姜太公这一说便商量着怎样为百姓解除苦难。
大姐说：“我们去种粮食，义让天下穷苦人都有饭吃。”两个妹妹摇摇头说：“天下土地无边无际姐妹三人能种多少？”二姐说：“我们去织布吧，让天下穷苦人都有衣穿。”大姐、三妹摆摆手说：“天下穷苦人成干上万，三人能织多少布?”三妹说：“不如走遍五湖和四海，去为百姓驱病魔。”大姐、二姐齐声说道：“还是三妹的办法好。”
于是姐妹三人，头系白纱巾，身穿白衫裙，腰系白丝帕，身背药箱，天涯海角，爬山涉水，到处为人治病。
这一天，姐妹三人来到了江苏扬州地方。这里风景秀丽，市面繁华，街上熙熙攘攘，十分热闹。她们就在十字街口选了个地方，挂起了“治病救人，起死回生”的白布招帘，摆着药摊，为人看病发药。她们态度和蔼，医术高明真是随到随医，药到病除，遇到穷苦人看病，分文不取，不久就传遍了全城。百姓们或携儿带女，或拄棍扶杖都来请她们治病。
这时，城里有一个无恶不作，欺压百姓的大财主胸上长了个大恶疮，每天流着浓血，痛得死去活来，请遍全城名医，不但没有治好，反而越医越烂。他听说来了三个很会治病的姑娘，就马上派人去把三姐妹请来给他治病。三姐妹来到以后，看了看财主的疮说：“你这是生的烂心疮，如果不及时医治，就要烂到心肝五脏。”
财主听，忙央求道：“你们医术高明，快把我的疮治好吧！”大姐说：“你这疮快烂到心了，不好医呀！”财主一听。吓得面色发青说：“只能治好我的疮，你们要什么我都给。”二姐说：“你这疮要用换心汤才能治好。只是有几味药难配呀”贴主说：“要哪几味药？快说吧，我有的是钱，再贵也能买到。”
二姐扁扁嘴说：“这几味药你有钱也难买到。”财主说：“我就不信，几味药能比金子、银子更贵重?”三妹说：“虽不比金银贵重，却比金银稀军。”财主发急道：“快说呀！”
三妹冷笑道：“一要你手上老茧五钱。”
财主说：“我从没干过一天活，手上那来的老茧？”
“二要你身上汗水两。”
财主不高米说：“我天热有人打扇，从不出汗。”
“三要你腿上鲜肉半斤”。
财主听楞了半天说道：“你们用的药真怪。”
三妹紧接着说：“因为你长的是怪疮。所以就要用怪药。”财主问：“这疮有什么怪?”
大姐说：“你手毒心狠尽干坏事，所以才生烂心疮，要医好疮，先换黑心。”
财主一听大怒：“你这三个丫，哪里是来给我医病，分明是想趁机害死我，人换了心还能吗?”说着就对家丁喊道：“快把她们捆起来！”那些家丁、打手一齐拥上来。二姐用手一指，不知怎么的，家丁、打手们你捆我，我捆你，却把自己捆了起来。
财主见家丁们反被捆上了，就吼叫道：“快来人呀！快来人呀！”
只见大姐从药箱里拿出一支草药在财主的床上一扫，那财主忽然大叫一声，从床上滚到地上胸上恶疮破裂，一颗黑心露到胸外，挣扎了几下，就鸣呼哀哉了。
三姐妹惩治了财主，为当地百姓除了二害。她们刚走出财主家不远，就见亠个两腿长疮的老头坐在路旁。三妹问他：“老大爷你腿上长的什么疮?”那老头道：“我家住在峨眉山下，因两腿长了臁疮，多年未愈。听一朝山居土讲，扬州城里来了三姐妹，医术分高明，所以才远道来此求医。”于是三姐妹立即与他治疗。不几天功夫，疮就痊愈了。
老头临走时，对三姐妹请求道：“我们那里有许多病人，要是你们能去就好了。”三姐妹一听，就商量说：“既然峨眉山有许多病人，而且当时姜太公也是在峨眉点化我们，那我们就到峨眉山去治病吧！”于是姐妹三人，就从扬州来到了峨眉山。峨眉山周围的老百姓听说三位姑娘医术高明，都来请她们治病。她们对病人总是细心治疗，耐心照看。有一天，三姐妹刚从外面看完病回来，忽然来了个红脸汉子对她们说道：“我是天上六甲神。特来通传玉帝旨意：你姐妹为百姓消除疾病，功德圆满，应列入仙班，尔等三人，明日午时，到灵霄殿上，排班听封。”
说罢，踏着一朵彩云上天去了。三姐妹十分高兴，心想多年的愿望，眼看要实现了。第二天，她们早早起来收拾行装，准备上天听封。
这时门外忽然传来了急促的敲门声：“姑娘们，救救我的孩子吧！”三姐妹开门一看，原来是附近人家一个小孩害了急病，全身烧得乌紫，双目紧闭，气息微弱，生命垂危。三姐妹也顾不得收拾东西，忙着给小孩治病。大姐给小孩切脉，二姐给小孩抓药，三姐给小孩喂药。一直忙到太阳快当顶了，小孩还没有醒过来。
三妹一看午时快到了，就对两个姐姐说：“我们还是先上天听封，等回来再继续给小孩治病吧！”小孩的父母见她姐妹要走，都含泪请求说：“我的孩子如果不及时救治，就活不成了。请你们治好了我的孩子再走吧！”
三姐妹这时为难起来，继续为孩子治病吧，错过了上天成仙的机会，不治吧，那孩子眼看有生命危险。如这样见死不救，怎能算是为众人解除苦难呢？这时，大姐忽然想出了一个办法，她对小孩的父母说：“我按病情多拣几付药给孩子吃着，等我们去了回来后，再继续治吧”正说着，忽然小孩病情发生了変化，两眼发直，吐活不止，危在旦夕。
三姐妹一见，慌忙抢救，把上天的事也忘了。等把孩子救活过来，上天听封的时间早已过去。这时，三姐妹想，我们成仙得道还不是为了解除众生苦难。虽然我们失去了成仙的机会，却挽救了一个人的生命。常言道：“救人一命，胜造七级浮屠。”这也正是仙人所要做的事情。于是，三姐妹再也不想上天去成仙得道了。她们要永远留在人世间解除人们的痛苦。从此，她们就一直在峨自山上为百姓治病，直到最后死在山上。
三姐妹死后，人们悲痛地把她们葬在一处。后来，在三姐妹的坟边上，长出了三棵一尺多高的小树。那小树枝叶茂盛，颜色墨绿，味极甘苦。人们都说那是三姐妹的精气长出来为人治病的药树。所以每逢有人生病，大家就去三姐妹坟上摘取些小树的枝叶来配药治病。治一个，好一个，十分灵验。人们为了纪念三姐妹为人治病的献身精神，就把这三棵小树按三姐妹的名字分别取名叫：金莲、花莲、红莲。
因为金莲的根像线一样细，所以人们又叫它金线莲花；莲的叶片非常好看，所以人们又叫它花叶子；红莲的叶子比较宽大，人们就叫它大红袍。
后来医学家孙思邈来到峨眉山。听到了黄莲姐妹的事迹，十分感动，不觉赞叹道“姐妹不贪神仙位，长与百姓心相连”。他又看到这三种药熬的药汁都是又黄又苦，而且药性相同，为了便于处方，就把它们统称作“黄连”以表示三姐妹与人民心心相连之意。以后，人们也就这样跟着称呼起来。
据说直到现在，这三种黄连仍然亲如姐妺地生长在峨眉山的高峰峻岭中，把她们的一身枝叶、根都贡献出来给人们治病。