中秋节，又称秋节、八月节、女儿节、仲秋节，也称团圆节。“中秋”一词，始见于《周礼》，说周代每逢中秋夜要举行迎寒和祭月活动。汉代的中秋节在立秋日，晋代则有中秋赏月之举，但尚未成俗。到了唐代，才有登台观月、泛舟赏月、饮酒对月等活动。北宋太宗年间，始定八月十五日为中秋节。南宋时月饼已被列为节日佳品，节日活动很丰富。清代，各地已形成了拜月、烧斗香、走月亮、放天灯、树中秋、点塔灯、舞火龙、曳石等活动。现在，民间仍盛行赏月、吃月饼、吃团圆饭以及舞龙灯、点塔灯等习俗。
中秋节，江淮各地除沿袭吃月饼、舞龙灯等一般活动外，还有一些寓意特殊的活动。濉溪人视中秋为庆丰收的节日，当地有：“七月十五定旱涝，八月十五定年成”之说。巢湖人则在此日看天测雨晴，当地有：“云雾中秋月，雨打月半天”之谚。如遇中秋月蚀（俗谓“天狗吃月”），铜陵人则家家户户敲锣及敲脸盆、铁簸箕等物驱赶“天狗”，有“破锣破鼓好救月”之说。
中秋日，铜陵人还有“送秋”的习俗。送秋，其实为亲戚邻里青年结伙向新婚夫妻祝福。即事先准备一对红烛和一只结芋子多的大毛芋（即芋艿。其意为多添子孙）置于盘上，或用纸扎麒麟，富者用“金麒麟”（银质或铜质，名为麒麟送子），是日夜由一人带领，将毛芋或麒麟送到新婚夫妇床上，并说些早生贵子的吉利话，一人唱众人和。主人热情答谢，并有茶点、香烟招待，甚至设酒宴款待。
1、吃月饼
月饼，俗称“团圆饼”。最早见于南宋吴自牧的《梦梁录》，不过，那还只是饼形食品。有关吃月饼的描述，直到明代才有记载，《西湖游览志余》载：“八月十五谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义。”清代，有关月饼的记载渐多，《燕京岁时记·月饼》载：“至供月饼，到处皆有，大者尺余，上绘月宫蟾兔之形。有祭毕而食者，有留至除夕而食者，谓之团圆饼。”淮北灵璧等地称之为“糖火食”。
月饼最初为家庭制作，到了近代则发展为由市面出售，并逐渐形成了有代表性风格的品种：京式月饼、广式月饼、苏式月饼、滇式月饼。
江淮各地中秋节皆吃月饼，且几乎都是在晚上祭过月神之后吃，惟独休宁人例外，一般是在早上吃。天长人在祭过月神后，分食月饼，如有人在外，即留一份或寄去，表示团圆。涡阳人在焚香祭月后，除分吃月饼外还吃毛豆。
2、赏月
赏月，其实就是祭月。古代帝王有秋天祭月的礼制，《礼记》载：“天子朝春日，秋夕月。”夕月即拜月。到了魏晋，已有中秋赏月之举，但此时赏月尚未成俗。到了唐代，中秋
赏月已成习俗，《开元遗事》有“中秋夕，上与贵妃临太液池望月”的记载。赏月最盛时为
宋代，《东京梦华录》载：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。”到了清代，赏月活动进一步丰富，又增加了“走月亮”的习俗，《清嘉录》载：“妇女盛妆出游，互相往还，或随喜尼庵，鸡声喔喔，犹婆娑走月下，谓走月亮。”
江淮都有赏月之俗，但一般都是先祭月后赏月。
祭月，又称拜月，俗称祥月亮。供桌，大多摆放在庭院中，如濉溪、长丰、固镇、石台等。但也有固定在某一方位的，如东至将香案设在院内篱笆旁，休宁将供桌设在天井旁。供桌上，摆放的祭品有多有少，但一般都有月饼和时令水果，如石榴、柿子、梨、苹果、红菱角、鲜藕、芋艿（俗称毛芋子）、板栗、枣子之类。所放水果的多少，因地理环境、生活条件的不同而有差别。除月饼和水果外，有些地方还加有特殊的供品，如休宁、歙县城乡则要摆上一个大南瓜，长丰要摆上一个大馍，六安要摆上茶水，蒙城要摆上焦馍，天长要摆上鸡头苞（即芡实）、毛豆荚及月宫嫦娥像等。祭祀时，固镇、五河、巢湖是月出即鸣炮敬祭，如固镇当月亮一露出，立刻燃放鞭炮，让小孩磕头拜月，休宁、蒙城是燃烛焚香叩拜，屯溪是点上红烛，全家跪拜，一般则是焚香拜月，如六安、铜陵、寿县、凤台、长丰等。合肥、天长、五河说祭月是为了避雨雪，当地有“中秋不敬月，出门遭雨雪”之谚。
祭过了月神，才开始真正的赏月。人们一边欣赏似镜的明月，一边品尝祭品，如涡阳、六安、铜陵、东至、休宁、屯溪、巢湖、天长、合肥等都是如此。巢湖人在祭月之后，全家团聚在一起，共尝新秋果实，谓分食月。屯溪人在全家往往围坐一处，一边吃月饼、水果等，一边讲述“嫦娥奔月”、“吴刚伐桂”、“唐明皇游月宫”等神话故事，等到月过中天，才回屋休息。
3、玩草龙
中秋玩草龙习俗流传于徽州，祁门、黟县、绩溪、歙县、休宁等地皆有流行。草龙是用稻草扎成的龙。祁门是６人共舞一条草龙，最后送入溪涧，以祈丰年。黟县又称“舞稻穰龙”，先用稻草扎成有角有须的龙头，再将稻草捆成一束一束作为龙身，后再以一段由粗到细的稻草束作为龙尾，每段之间用绳子系着，每人手擎一段，配以锣鼓，上下滚动，欢度中秋。休宁又称“舞香龙”，其用稻草扎成，周身插香，长短依舞龙的人数而定，每隔七八尺以一根木棍支撑。香龙沿着街道前进舞动，龙后跟随着各式花灯，锣鼓、鞭炮相伴。香龙所到之处，各户均要插一炷香并放鞭炮，表示欢迎助兴。到午夜香熄后，送龙下水（将龙身投入河中），意为象征丰收。屯溪则在龙头上悬挂一盏红灯，龙身插以“篾香”，舞龙者多为村中儿童，舞到人家门口，要唱一套吉祥如意的言辞，如“香龙到你家舞一舞，来年讨个好媳妇”之类，以博得人家的欢心与款待。
徽州舞草龙，最有特色的是歙县洪琴村的舞香龙。全村分东南西北中５个方位，扎成５条香龙，明月之夜作“五龙闹中秋”之舞，很是热闹。龙身围２尺，用稻草捆扎而成，长约３０余丈，每隔七八尺用一柄钢叉支撑；龙背上扎草辫，自颈到尾连成一溜三角，类鳍；尾分３股，编成３瓣，故名“三尾龙”。
龙头制作比较精致：先将细水竹编连成栅状，两片相叠固定在龙身的前端，再用短棒把它撑开，便形成“血盆大口”，龙嘴里悬吊着一盏斗大的圆灯，剪纸作龙舌；龙额正面贴一大红“王”字，一对灯笼饰成龙眼；草编龙须有三四尺长，龙颈披红挂彩。龙头和龙身的钢叉各由两名壮汉撑举，龙头主领全龙动作。入夜，龙头灯火齐明，龙身插满篾香，星光遍体。撑龙人头裹白巾，手擎钢叉，两位德高望重的长者手托灯笼，在前引导，锣鼓开路，鞭炮相助。香龙摇头摆尾，在人们的前呼后拥下，蜿蜒而行。当五路香龙汇集到祠堂前的广场时，舞龙进入高潮。鞭炮声震耳欲聋，烟雾弥漫，纸屑纷飞；灯光、月光、香火光交融一片，喊声、笑声、唿哨声一时齐发。五副锣鼓齐响，指挥着五龙表演。该村对舞香龙的要求甚高，在锣鼓声中，五条龙要协调一致，步伐整齐，队形和舞姿造型，均有常规。
首先是“五龙献月”。五龙依次走圆场，后龙头接前龙尾，顺绕三圈，反绕三圈，盘成圆圈造型，象征亲人团圆。突然一龙昂首斜插入圈中，其余四龙依次紧跟，小跑步，往中心盘旋，逐层叠高，中心龙居于最高点，形成一座层次分明的五龙盘旋塔。稍停片刻，只听唿哨一响，撑龙人回身向后，反尾为首，在紧锣密鼓声中，小跑反盘，美其名为“五龙盘月”。继之是“五谷丰登”，五龙各自盘成圆形，其一居中，余者居四角，五圆彼此靠近，象征五个粮囤，同时各自在原地盘旋，一顺一反，重复三次。又一声唿哨，阵势猛然变化为“金龙追龙”。由一龙组成一个小圆，其余的围成一个大圆，前龙头和后龙尾将小圆夹住，小圆就象月亮绕地球一样，既自转又随着大圆圈的龙尾公转，于是，大圆、小圆同时旋转，越转越快，直至小圆公转一周方息。此时，鼓声如滚雷，锣声如急雨，气氛非常热烈。后五龙再度走圆场慢步行进，各自构成“梅花瓣”，然后靠拢，美其名为“花好月圆”，象征人们相亲相爱，美满幸福。
4、摸秋
摸秋，又称捞秋，流行于黄河下游、淮河流域、长江流域。摸秋始于何时已无记载，现在能见到这一风俗的最早记载，是清朝梁章矩的《两般秋雨庵随笔》，记载云：“鸠兹（今芜湖）俗，女伴秋夜出游，各于瓜田摘瓜归，为宜男兆，名曰摸秋。”
江淮的摸秋习俗多存于皖南及皖西南各地。摸秋，一为祈求生育，它或为青年人摸摘瓜果相送，如黟县青年人结伴到菜地偷瓜，将偷来的冬瓜、南瓜等送给新婚夫妇，祝愿他们生个象瓜一样结实的胖娃娃。宿松的青年男女多结伴野游，有的潜入菜园瓜地，作“偷”摘瓜果棉桃之戏。更有好事者，扮成“送子娘娘”，头戴珠冠，身穿彩服，怀抱冬瓜饰成的婴儿，随鼓乐、笙箫伴奏，送与新婚夫妇或缺子之家，俗称“麒麟送子”，以博取人家的盛宴款待。或为妇女亲自到田间摸摘瓜果，如旧时芜湖的中秋夜，妇女结伴到瓜架间、豆棚下，随意摸索，俗信摸得南瓜者将生男，摸得扁豆者将生女；铜陵人则认为只要摸到的是红的果实，均可视为有添喜得子之意。一为预测人生的命运与年成，芜湖认为摸到白扁豆者，为夫妻举案齐眉、白头偕老之意。
六安、金寨等地人认为摸到大椒要害眼，摸到高梁是钱串子，财运好。铜陵人则以摸取瓜果的顺利与否来预测人生的顺利或多舛。休宁人摸摘瓜果、苞芦之类，每人仅限一种，意为占卜运气。肥东的乡村少年，则以村为单位组织火把比赛，尽兴归来，按照旧习，每人还得摸点农作物，如棉桃、大椒、花生等，俗话说摸到什么来年什么就丰收。
摸秋，各地都有共同的“八月十五摸秋不为偷”的谚语，因此凡丢了“秋”的人家，不管丢了多少，也不叫骂。有的还故意遗“秋”引“偷”。