农历正月十五，是我国传统元宵节。正月为元月，古人称夜为宵，而十五日又是新年第一个月圆夜，所以称为元宵节。关于元宵节的起源，史书记载为汉文帝刘恒在周勃、陈平的帮助下，平定了诸吕之乱，平定之日是正月十五，为纪念平乱之功，朝廷每年这一天都要举行庆典，并把它定为元宵节。到了东汉明帝刘庄时，佛教有正月十五僧人观佛舍利、点灯敬佛的做法，他命令这天夜晚皇宫和寺庙都要点灯敬佛，士族庶民也要挂灯。再后来，道教徒又为元宵节增添了神话色彩，把正月十五说成是天官大帝的生日，天官大帝的职责是为人赐福，但他喜欢热闹，爱好娱乐，为了祈求天官多为人间赐福，于是人们在元宵节晚上耍灯彩、舞狮子、猜灯谜，以此取悦天官。后人把过元宵节称为闹元宵。
吉水人过元宵节的时间绝大多数是正月十五日。但是，黄桥、金滩镇有少数村庄是正月十三、十四或者十八日，金滩镇有不少村庄是过下元宵，时间为二月初一。这些地方过元宵节，犹如办喜事一般，大宴宾客，并以客多为荣。
正月十五日这天，吉水家家户户打麻糍，做米果，吃汤圆。麻糍、米果和汤圆均由糯米做成，中间带馅，馅有豆沙、芝麻、白糖等，吃起来甜滋滋的，外形是圆圆的，象征着合家团圆、凡事圆满，表达人们对未来美好生活的祈望。
傍晚，每户人家都要搞散灯仪式，即由家庭主妇将点燃的小蜡烛摆放在房子四周、门窗两旁的地上，屋内屋外烛光闪闪，随风摇动，煞是壮观。有些地方还要在大门口地上倒一些谷糠，用稻草点燃成暗火，让烟四处飘散，以示驱邪。有的地方是由家庭主妇手擎稻草烟苞到处熏燃，且边熏边念：“天蓬蓬，地蓬蓬，正月十五燃蜒虫。”还有的地方则是孩童手拿棍棒去打果树，一边打一边念：“打打打，今年果子垂断杈；着着着，今年果子多又多。”
吉水人过元宵节，不论是在县城还是在乡下，最热闹的都是晚上观看灯彩。灯彩有几十种之多，除常见的龙灯、狮耙灯外，黄桥的风龙灯、盘谷的鳌鱼灯等也负有盛名。风龙灯起源于大诗人杨万里的家乡，由九节龙灯发展而来，达二三百节之多，是一种富有地方特色的大型集体灯彩，它重在运用队形变换进行造型，通过上山下岭、转柱子、走田埂池塘边等步骤，表演巨龙漫步、卧龙戏珠、老龙盘柱、龙潜潭底、龙跃鱼门等造型。舞耍时，由全村青壮年每人撑一节，龙头、龙身和龙尾全部用蜡烛照明，在夜间浑然一体，辉煌耀目。此外，湴塘村还有烟花晚会，燃放的烟花有一二百箱之多。耍完灯彩后，由村内上年度有娶媳、生子、建房、升学等喜事的人家备好酒菜，全村成年男丁统一在祠堂里喝酒庆贺，热闹非凡。
在枫江、盘谷一带，挖拱桥、摇竹子是小孩过元宵节必玩的游戏。那天，孩子们早早吃过晚饭，扛着小锄头，跑步赶到村里的石拱桥边，在桥两旁的地上“叮咚叮咚”地挖起来，一边挖一边唱着父母教的歌谣：“挖拱桥啊挖拱桥，挖得肚里灯笼样”，以此祈求自己肚子里能像灯笼一样明亮，多装知识。刚挖完拱桥，孩子们便奔向村里的竹林，抢先占领那些长得又高又粗的竹子，用力地摇起来，口里唱着：“竹子爹啊竹子娘，你长节来我长长，长呀长得一样长。”其无穷乐趣难于言表。
“过桥打崽”是吉水人过元宵节的又一习俗，至今在不少村庄仍有流传。每逢正月十五日傍晚，久婚不孕或者新婚希望早日怀孕的妇女，都要去村子附近的长桥上穿过，并无条件地接受男童们用柳枝抽打，企望早日怀孕。守在桥头的男童，趁她们过桥时用柳枝朝她们身上抽去，一边抽打一边唱道：“打后脑，生得早”，“打下脚，生得多”，“打下肚，生一路”，等等。
”关于“过桥打崽”习俗，相传起源于“九子十知州”的盘谷镇富厦村。明代，该村李德裕老人的儿子孙子、侄子侄孙共有9人先后中举人、进士，并做了知州，唯独女婿王凤久考未中，当然也做不成知州。有一年元宵节下午，王凤问岳母：“为什么几个内兄弟都能中举人、进士，且做了知州，而我不能？”岳母说：“因为他们都是从我胯下过的，你却不是。要是你也从我胯下一过，就能向观音菩萨‘借子过桥’，科举高中。”女婿为难地说：“从您胯下过？那就难了。”岳母说：“这也不难，等下我站在村前桥上，你从桥下一过就行。”就这样，王凤后来果然科举中榜，官至蕲州知州。因为向观音菩萨“借子过桥”的缘故，后来发展为不孕妇女来过桥求子，期待长大后能中举做官。时间久了，不仅本村的不孕妇女来过桥求子，而且外村的不孕妇女也来过桥求子。
富厦村民怕外村人占了风水，又碍于“桥是众人过”的常理，所以教唆村里的男童用柳枝在桥头拦截抽打，以此吓退求子人。可是不孕妇女求子心切，顾不上被抽打，都勇敢地走上桥去，而且认为挨打越多生得越快。该做法一村传一村，一代传一代，于是吉水有“过桥打崽”的习俗。