从端午节的一些习俗和食俗来看，端午节蕴藏着丰富的医药卫生和养生保健内容，堪称中国最早的“卫生防疫保健节”。
端午节，也是卫生节，这从宋代吴自牧《梦粱录》中记载的“五月五日天中节，赤口白舌尽消灭”之句中就可以得到证明。它提醒世人在享受节日的同时，别忘了自身的健康。
在古代，五月俗称“恶月”、“毒月”，五日又称“恶日”、“毒日”。五月初五为恶月恶日，这是人们最忌讳的。所以，旧时过端午节以保健、避疫为主要原则，形成了插蒲草、艾叶，喝雄黄酒，拴五色丝线等驱邪避疫的特殊习俗。
具体到端午节的习俗来看，艾草、菖蒲和蒜被称为“端午三友”，民间普遍认为它们可以退蛇虫、灭病菌、驱毒避邪、佑护健康。
端午节期间，正是寒气和暑气交互转换之时，多雨潮湿，毒虫滋生，人最容易生病。因此，古人在端午节悬挂艾草、菖蒲和蒜头，或者采摘艾蒿等中草药煮水泡脚，从传统的卫生防疫角度来说，确实可以避毒虫、免疾病、消病毒、除恶气。民间至今有“家有三年艾，郎中不用来”的民俗说法。
另外，我国民间，在端午节这天，人们还会将采来的蒲草根切细、晒干，拌上少许雄黄，浸泡白酒，制成雄黄酒来饮用，为的是驱邪解毒、身体健康。
除了喝雄黄酒，沐兰汤也是旧年的一种风俗。根据相传为西汉戴德所编的《大戴礼记》中记载，“五月五日蓄兰为沐浴”。这里所说的兰不是现在的兰花，而是指菊科的佩兰，有香气，可煎水沐浴，据说可治皮肤病，去邪气。此俗流传至今。
此外，端午节吃的粽子也有养生保健功效，其中，糯米具有很好的食疗作用，粽叶可以清热生津、除烦止渴。
从卫生防疫的角度看，端午节的这些习俗和食俗是有一定科学道理的，体现了古人对防病保健的重视。在现代人看来，这些习俗有些落后，甚至可笑，但古人在端午时节清洁卫生、排毒养身等良好养生习惯，还是值得后人学习的。
时至今日，端午节在中国仍是一个十分盛行的隆重节日。为了对传统节日这类民俗类的非物质文化遗产进行有效保护，2008年，端午节和中秋节、清明节一起成为国家法定节假日，并放假一天。