风光旖旎的湄洲湾畔，有座依山面海，与湄洲妈祖庙遥遥相望，闻名于海内外的五帝祖庙，它就是东汾五帝庙。每年端午节，这里都会上演一场轰轰烈烈的化龙船仪式。
五月初五，夜，五帝庙殿场上人山人海。五彩斑斓的纸龙舟竖起写着“钦命瘟部司”和“代天巡狩”白色双帆，在惊天动地的锣鼓声中，贡银堆上的纸龙舟被点火焚化。熊熊烈焰冲天而起，紧接着，30多只凤船也被一一送入火堆焚化。“借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧”！升腾的火苗，燃起人们不灭的希望和追求！升腾的火苗，化出民俗的薪火与纸扎技艺几百年相互交融的时光。
民俗的火与纸扎的艺
农历五月初五是中国传统的端午节，莆仙称之为“五日节”。从初一到初五，莆仙各地天天都有民俗活动。在城厢区东汾村（今东进村），人们过端午节是为了纪念“五帝”，因为这一天是五帝的诞辰。“五帝”是传统金木水火土五行观念的延伸和异化，指青帝、黄帝、白帝、黑帝和赤帝五尊神祇。东汾村“五帝庙”在“五帝”信众中具有特殊地位，被视为祖庙，每年都有台湾和其他地区信众前来寻根祭拜。东汾村在端午节制王船、烧王船，与“五帝”信仰有深厚的渊源关系。
端午节前夕，该村从农历四月二十六日就开始举行盛大的节日欢庆活动，一直延续到五月初五端午节，连演戏九天；车鼓队热闹助兴，家家户户以粽子等供奉“五帝”，大闹“旱船”，即在陆地上焚化纸制王船，当地人称“送王爷船”。后来，人们也称这种习俗为“闽台送王船习俗”。
追溯历史源流，清初，某年的端午节，东汾村村民正准备过节，一股海寇上岸偷袭，村民躲进土寨反抗。时间一久，既没有粮食，又瘟役横生，村民难以坚持下来。危急时刻，天边出现祥云，原来是“五帝”驾龙舟前来助阵，驱瘟除恶，村民顿时信心大振，同仇敌忾，反败为胜。感念五帝救命之恩，村民在每年端午节这天烧化王船，以示感恩和祈求阖境平安，该风俗由此流传至今。庙里至今保存的清代五帝显圣图轴，其绘有四幅图：五帝指点建土寨、五帝佑民显神威、五帝显圣抗海贼、五帝回銮万民庆，生动形象地描绘、记录了这个传说。
送王船仪式含五个部分：糊船、祭船、点眼、请圣、化船。纸扎是送王船仪式里最重要的环节，即糊船，糊的王船即龙舟和凤船。
一方水土养一方人。民俗的火与纸扎的艺，在几百年的传承中，结合得日益紧密。不但彰显了东汾鲜明的地域特色，还诠释了东汾民俗文化的特有风貌和丰富内涵。2009年，闽台送王船习俗被列入第一批省级非物质文化遗产名录。
传承里先辈的足迹
糊船纸扎艺术已历几百年，但现在仅存东汾林家。其传承谱系是：
第一代：林朝高（1816—1882），东汾林氏纸扎创始人。他师从师傅学艺，开始林氏家族纸扎生涯，成为东汾林氏家族纸扎的第一代创始人。
第二代：林盛器（1844—1916），从小就跟父亲林朝高学习纸扎技术。
第三代：林世九（1875—1947），传承祖父、父亲纸扎技术。
第四代：林明九（1912—1960），师承家族纸扎技艺，成为林氏家庭纸扎第四代传承人。
第五代：林玉坤（1933-2011），小名叫“安”，莆仙境内的许多乡镇乃至祖国宝岛台湾部分县市的人们，都知道东汾有个会“糊纸轿”名叫“安”的人。他自幼耳濡目染，对纸扎工艺有着浓厚的兴趣，加上家庭贫困，刚上完小学二年，便辍学在家学习纸扎工艺。由于他秉性聪慧，又刻苦学习，加上严父的口传心授，很快就掌握了纸扎工艺的基本知识和技能。2010年，他被定为福建省第二批物质文化遗产项目代表性传承人。
第六代：林庆森，1973年出生，自幼受熏陶，对纸扎工艺情有独钟。他自小颇有绘画天赋，加上个性沉稳，其四个兄弟中只有他坚持了下来，成为职业纸扎手艺人。在严父悉心传授下，他很快就能独立完成纸扎工艺，成为林氏家族纸扎第六代传承人。
吴美妹，1971年出生，林庆森妻子。嫁入林家后，他随着丈夫的传授，很快就掌握了纸扎工艺的技能，成为林玉坤纸扎工艺的得力助手，成长为林氏家族第六代传承人之一。
到林庆森家探访，谈到制作过程，林庆森说最难的是人物制作。他搬出了家传的木制模具、人物制作的半成品和服饰配件，耐心地一边示范一边解说。他说，每一个步骤都非常细碎，且有区别，比如各种形状团龙粘贴位置各有不同。笔者看着他摆出的各种剪纸，龙、凤、虎头栩栩如生，花卉、日月牌古朴艳丽……显而易见，龙鳞、凤羽、花瓣都提前画好再一刀刀裁出来。纸扎工艺的复杂、精美，由此可见一斑。
出众的纸扎工艺让林庆森成为远近闻名的“纸扎达人”，吸引来不少省内同行拜访学习。2014年，林庆森的纸扎作坊被授予“闽台送王船习俗传习所”称号。
创新让技艺出神入化
细碎成就壮丽。林庆森说，糊船作为送王船仪式里最重要的环节，其制作工艺非常复杂，集剪纸、贴花、画图、造型等于一体。
他制作的五皇大帝圣驾的王船，长二丈八尺，高六尺五寸，宽七尺，桅高二丈四尺。这么大的王船在福建省内首屈一指，其复杂与精美，令人拍案叫绝，赞叹不已！
凤船则有大小之分，共有三十多只，大的长1丈5尺，宽3尺7寸，高3尺；小的长7尺，宽2尺5寸，高2尺5寸，制作十分精巧。
纸龙凤船的制作均以杉木、竹为空架，用白纸垫底，手工色纸着色裱制而成。每年端午节前一个月开始备料，农历四月初一午时举行龙舟“点脊”仪式。仪式结束后，即由制作龙舟凤船的师傅开始做好制作前的准备工作，如裁剪各式各样图案，糊裱各种神像、执事、水手和修整竹片等。十五日，开始用杉木、竹片绑扎龙舟骨架。绑扎时，每距一尺横扎一支船骨，共计20支。制龙骨得请十来个人一起帮忙固定，绑扎好后就以白纸为底色进行裱糊三次。之后，在龙舟两侧的白纸上绘上鱼、虾、蟹和海浪，船头画龙，船尾画凤和鹰。自四月初一始由五人手工制作，整整花一个月时间才完成。其制作精巧，形象逼真。
船上除供有祭品外，还有苇杆搭架纸制吹鼓楼、戏台、正极殿等。戏台上的人物是按第一天开演剧目第一场出台的人物形象裱塑的。庙殿中的神像也是色纸加工的，中央是五皇大帝，两旁是田公元帅、文昌帝君、杨公太师、匡阜先生。两边船沿站立十将，往前两旁是八班皂隶，再往前则是狼牙将军和风火二童。站在船首两尊红绿苏爷手提铁链铁枷，准备捉拿妖怪，保佑四方民众，制作灵巧，稍有风吹，苏爷的头就会前俯后仰，形象十分逼真。
苏爷的头为何会动，使得人物出神入化？林庆森笑言：“估计是我爷爷的创新之举，在头里面加了千斤坠，用石头，风一吹，便点头。”