清明是我国二十四节气之一，清明节作为我国的传统节日，从周代开始至今已有约两千五百年的历史。在大地春回的最美时节，人们纷纷走出居室，到户外探寻春天的气息。
你知道吗，清明节除了祭扫先人，还包括踏青、放风筝、插柳、打秋千、拔河等诸多风俗。这其中，还真有几项风俗，与军事不无关联。
蹴鞠
说起蹴鞠，人们第一反应就是足球。足球与蹴鞠有着千丝万缕的联系，这项运动也被称为“绿茵场上的战争”。其实，蹴鞠这项古时候清明节人们最喜爱的游戏，还真与战争密切相关。
鞠，就是一种皮球。这种皮球的球皮用皮革制成，球内用毛塞紧，与现在的足球有些不同。蹴鞠，就是用脚去踢球。说起蹴鞠的起源，竟然可以追溯到黄帝。《太平御览》中就曾记载：“蹴鞠者，传言黄帝所作，或曰起战国时。记黄帝，蹴鞠，兵势也，所以练武士，知有才也。令军事无事，得使蹴鞠。”原来，五千多年前，黄帝联合炎帝，与蚩尤进行了一场大战。黄帝为创新武士训练方式，于是发明了蹴鞠。
到了汉朝，蹴鞠更成为军事训练的重要手段。刘向的《别录》一书中曾记载:“踏鞠，兵势也，所以练武士知有材也。”也就是说，蹴鞠是检验士兵训练水平的重要方式，而且能通过游乐的方式来加强训练，真可谓事半功倍。蹴鞠能培养士兵的奔跑、摔跤能力，又有助于提升规则和纪律意识，还能进而选拔人才。大名鼎鼎的汉代名将霍去病，其实就是一位蹴鞠超级粉丝，正是因为喜爱蹴鞠，才练就了他健壮的体格和勇敢的精神。
到了宋代，一度出现了皇家蹴鞠队，32名专业“球员”全部纳入军队编制。尤其是到了逢年过节，治理军营的最好方式，莫不如来一场蹴鞠比赛，既能活跃节日气氛，又能增强士兵体魄，何乐而不为？
要说这蹴鞠怎么就成了清明节的传统民俗呢？原来，古时候清明节要寒食禁火，人们为了防止寒食冷餐伤身，自然要活动身体，蹴鞠也就成了清明节的重要民俗活动之一。
时至今日，蹴鞠这些传统运动并没有消亡。《史记·苏秦列传》中就记载了齐国临淄地区民众擅长蹋鞠。2004年，临淄也被正式确认为世界足球的起源地。如今，足球是临淄中小学生的必修课，蹴鞠文化也风靡校园内外，受到越来越多人的喜爱。
放风筝
清明放风筝是普遍流行的习俗。当然，人类最早实现的飞行梦想，也应当从小小的风筝算起。
风筝最早被称为纸鸢，后来人们给纸鸢系上了竹哨，进入空中后哨声有如筝鸣，“风筝”之名由此得来。你肯定想不到的是，风筝最早的用途，其实是一款军用工具。
春秋时期，就有公输班（鲁班）“作木鸢以窥宋城”的记载，也就是说鲁班曾搭乘自己制作的木鸢，飞到宋国的都城上空侦察情况。还记得“四面楚歌”的故事吗，相传就是风筝在军事上的一次伟大实践。楚汉为争夺霸权，汉军将领韩信命人用绢绸制作了一只大风筝，在夜深人静之时飞到楚军大营上空，利用风筝上的笛声与高唱楚歌的汉军配合，使楚军思乡厌战，最后不战自溃。还是这个韩信，民间有传说他曾“乃作纸鸢放之，以量未央宫远近，欲穿地入宫中”。原来韩信是想用风筝线与地面的夹角和风筝线的长短来计算距离。也算是把风筝物尽其用吧！
风筝除可用于侦察，还可用于传递情报和重要信息，是一个不知疲倦的“战时邮递员”。南北朝时期，梁军被敌军围困于台城，向外求援的“救命信”就是用风筝送出去的。唐朝末年，再次出现了成功利用风筝传递信息请求友军救援的记载。一直到抗日战争时期，抗日根据地军民在敌人的重重封锁下，也曾成功利用风筝传递日军开展“扫荡”的军事情报。
直到今天，人们都没有放弃风筝的军用价值，一直在花费巨资研究“军用风筝”。
拔河
说起来，拔河这项被大众广泛接受的运动，其实也来自军事。
早在春秋战国时期，就有了拔河这项活动。不过那时人们拔河不叫“拔河”，叫“钩强”或“牵钩”。根据《墨子·鲁问》中的记载，还是那位搭乘风筝执行侦察任务的鲁班，为楚国制造出了“钩强”。
原来，春秋时期楚、越两国水军交战，“钩强”可用于阻挡或钩住敌船。有了这种兵器，敌船前进时就能阻挡它，敌船后退时就能钩住它，这才帮助楚国水军取得了大胜。但在使用“钩强”时需要大家使出很大的力气，因此在平时训练时就常看到两帮人马“牵钩”的场景。
楚国训练水军时，使用的还是用薄竹片做成的“篾缆”来代替长钩，然后把士兵分成两队，各自执篾缆的一端进行对拉。后来，这个军事项目逐渐流传到民间，“牵钩”也逐渐成为一种习俗。
直到唐朝，“牵钩”才正式得名为“拔河”。拔河不仅在唐朝最为盛行，就连唐玄宗李隆基都是个铁杆“拔河迷”。相传他三番五次到御楼上观看拔河比赛，还曾组织过千人拔河大赛，令前来观看的外国使臣震撼不已。当然，李隆基也不忘在军队中积极推广拔河训练，拔河作为习俗也就一直沿袭下来。
清明节人们喜爱拔河，主要是漫长的冬季室外活动少，春暖花开时赶紧出来舒展下筋骨，健体强身。拔河需要全身运动，既呼吸了新鲜空气，又锻炼了身体，真可谓一举两得。
射柳
说起来，射柳是我们最陌生的习俗了。这其实是古时候人们用来练习射箭技巧的训练。
射柳习俗最早可以追溯到匈奴、鲜卑等北方游牧民族。他们在祭祀活动时，喜欢将柳枝插于地，策马驰绕。那时候人们通常把柳树中上部削去青皮一段，使之露白，作为靶心。大家再依次驰马拈弓射削白处。对这些以骑射为业的游牧民族来说，骑驰之时不射上几箭，确实难解“手头之痒”。
辽朝建立后，射柳习俗也逐渐走出草原，被更多的人所接触。柳树枝本来就细小柔软，被风一吹更是四处摇摆，要想在马上射中这个“移动靶”，非得有点真功夫才行。通过射柳，确实能检验出一个人骑射技术的精良，这可比百步穿杨简单不了多少。因此，射柳也成为骑兵军事训练的重头戏，《辽史》中也有军营举行射柳大赛的明确记载。
到明朝时，还出现了一种射柳的新玩法。据记载，人们先是把鸽子放在葫芦里，然后把葫芦高挂于柳树上，之后弯弓射葫芦让鸽子飞出，最后以鸽子飞出的高度来判定胜负。这种节日竞技相沿成习，一直延续到清末。
虽说现如今有些习俗逐渐淡化，但正所谓“种瓜得瓜种豆得豆”，清明时节贴近自然，强身健体，益智怡情，也是一种极好的生活态度。