舟曲县素有“藏乡江南”“不二扬州”“女儿国”等美誉，县内旅游资源独具特色，既有雄伟壮观的自然景致，又有古老神奇的藏羌民俗文化和景观。这里的山水把北方藏乡的雄浑磅礴与江南的婉约秀丽巧妙地融为一体，“九色甘南香巴拉”的风采在这里独具神韵。
舟曲，地处西秦岭与岷山、迭山山系交汇地带，自古以来就是陇右孔道、陕甘要冲。藏、汉、回、氐、羌等多个民族在这里繁衍生息，舟曲境内新石器时代遗存和马家窑文化、齐家文化及寺洼文化遗迹星罗棋布，现存“三连罐”“二连罐”等数百件文物和“多地舞”“织锦带”“松棚楹联灯会”等60多项国家级、省级、州、县级非物质文化遗产，有“文物宝库、民俗长廊、方言群岛”之称。
每年盛夏的时候，舟曲县铁坝乡天干沟的藏族群众就会迎来一年一度的“吉祥节”，这是当地藏民族独特的传统节日。据舟曲县文化馆馆长张宝明介绍，天干吉祥节的具体起源年代根据现有资料无从考证，但据当地研究人员推断，这个节日在此地流传至少已经有千年以上的历史了。
关于天干吉祥节的起源，在舟曲当地有一个神奇的传说：相传在远古的时候，正当青壮年在田间劳作、老人和小孩在寨子里看护家园时，天空中雷鸣闪电，鹅卵石般大的冰雹夹杂着倾盆暴雨，顷刻间，山洪泛滥，泥石流奔涌，河水泛滥，一马平川的良田成为几丈高的壕沟，庄稼颗粒无收。经卓尼禅定寺算卦，卦中得知，是妖魔嫉妒此地优美富庶而施法造成这次灾难。这样，纯朴的人们就选择吉日煨桑祈祷，大仙下凡施法和妖魔对擂，除掉妖魔。此后人们总算从苦难中解脱出来，过上了幸福美满的生活。
在此大仙指点下人们一呼百应上山砍来柏香，堆成了煨桑台，大家自愿献出了自家的炒面和供品煨桑，桑烟浓浓遮天避日，香气熏满了天宫，这样特许此仙留在此地，永保造福黎民百姓。希望能够在吉祥节过后过上吉祥平安、五谷丰登的好日子。“天干吉祥节是传统的藏文化交融的集中体现，反映当地人崇高自然安于天命的精神和对幸福生活、六畜兴旺的执着追求，也是解渎藏族人民审美心理最重要的依据，是藏民族精神的纽带。”
“这一天正好是农历七月十五，所以形成了今天的天干吉祥节。”
载歌载舞的祭神仪式
舟曲的藏族主要分布在舟曲山区一带，山大沟深，林木茂密，水草丰美，交通闭塞。独特的生活环境下，让生活在这里的藏族群众一直保留着许多原生态的文化元素。而天干吉祥节中出现的对歌、舞蹈、颂词等内容，在今天看来依旧有着神秘的意义。
据了解，吉祥节的前期筹备工作从每年的七月初就要着手准备，人们为了纪念传说中的仙人，当地的人们从一开始就把这个仪式看得很神圣。不管男女老幼都神情庄重，表示对大仙的敬仰崇拜。在上山过程中，人们用对歌的形式相互对应，给这个仪式增加了热闹的成分。同时，上山的人们还要叩首、煨桑烟、跳舞、颂词，以愉悦神灵。
到了山顶，要集中唱一首歌颂本部落先祖是如何战胜困难历程的歌。舟曲县文化馆工作人员整理出了吉祥节时候歌词的大意。到了山顶唱的歌词是：我们这辈人|一代过了又一代|“突谷”不能被前辈人带走|如鲜花已样永远不能离开草原|不能如栰道被垮塌|不能像桥梁一样被冲去|我们去给树插箭|我们去给好石头堆砌|我们去给枇杷插荷叶|我们去山顶喝三口溪水|我们去山寨穿几片荷叶|我为此而唱歌……
返回后的唱词大意：已给长寿树插了箭|已给吉祥石堆砌了|已采到枇杷花蕊|已喝足了溪水|已穿了荷叶衣|我为此而欢歌……
敬过神，唱罢了这首祭神的创始歌，人们才开始宴饮歌舞，与神共乐。还要给参加整个仪式的每家每户献上祝福，涌唱吉祥歌儿，各家各户都以欣喜的心情恭迎、送行、酬谢。到了傍晚，当歌舞结束后，人们在欢笑中收场。
史前文化的“活化石”
据舟曲县文化局工作人员介绍，天干吉祥节这一古老的民俗文化活动一般由三个部分组成：煨桑、插箭、祝福，一贯采用边歌边舞的形式；舞主要是跳多地舞和突谷舞。
祈祷完毕开始歌颂神灵，歌唱祖先的智慧和恩德。随后跳起“突谷”舞、猴子舞，模仿大仙做法的姿态，模仿并描绘祖先的原始生活状态，歌唱部族的起源和进化历程，说祖先是猴子，靠采食野果草籽为生，后来用石块打猎，用木棒打猎，以后又发明了弓箭。母猴种植草果生产出粮食，养动物幼崽成为牲畜，穿荷叶和兽皮作衣服，祖先们才解决了吃和穿的难题，变成人生活了下来。
从吉祥节的舞蹈和唱词可以断定：天干吉祥节起源于原始社会，是原始人类在草果和猎物最丰富的七八月份欢庆丰收时的古老庆祝活动，千百年来一代代言传身教流传至今，是中华民族史前文化的“活化石”，更是一部古朴典雅的人类进化史诗，对研究人类的起源和发展有极其重要的价值。
舟曲县文化馆经过多次实地调查采访，并多次与当地群众一起参与吉祥节活动，发现了这个藏在深山人未识的“稀世珍宝”，并采集、整理了大量的天干吉祥节有关音像、视频、文字资料和实物，并大力开展抢救性保护工作，确定了传承人，给予经费支持，并成功申报为省级非物质文化遗产保护项目，保护工作成效显著。
重要的文化艺术价值
天干吉祥节的传承谱系和历史渊源无法考证，历史上是以村为单位各自举办，自娱自乐。据舟曲县文化馆张宝明馆长介绍，因语言差异及村落为主，多为局部交流。“可以这样说，天干吉祥节是一次民族音乐、歌舞的民俗活动，是一次承继民间精神意识及民族文化传统的特殊庆典。”张宝明说。
天干吉祥节自形成以来，主要流传于甘南州舟曲县乡镇藏族聚居区，是当地藏族群众在喜庆、丰收、祭祀等传统节日期间的舞蹈。其特征主要表现在，具有民俗活动的依存性，因而具有广泛的群众性和独特的民间传承特征。具有其他民俗活动参与的程序，因而形成了本土和外来乐曲、舞蹈共存性特征。舟曲县文化馆馆长张宝明告诉记者，天干吉祥节的音乐舞蹈在整个铁坝地区占有重要地位，是拱坝河流域重要音乐舞蹈之一，有着比较重要的艺术价值和文化价值。“发掘、保护天干吉祥节的民间民俗音乐舞蹈，对丰富和完善中国民间文学史将产生积极的推动作用。同时对舟曲县及甘南地区的民间文化的传承和精神文明建设，丰富人民群众的业余文化生活，提高人民群众的素质产生重要的影响。”
舟曲铁坝天干沟吉祥节虽在县委、县政府和铁坝乡党委政府的大力支持下，做出了许多发掘、继承、弘扬工作，但随着时代的发展，因受现代化媒体的多种因素影响，加之现代年轻人的喜好变化和当地藏族群众生产生活方式和传统思维、价值观念的变化，面临逐渐失去其本源意义和原生态文化形态的危机，面临失传的危险。