“小满”在农业上是一个较为重要的时间节点，同时围绕农业生产，民间也形成了不少传统习俗，“相传这一天是蚕神生日，人们会举行相应的祭祀仪式，同时南方民间还会祭祀‘车神’”。
饮食： “小满”前后青黄不接民间有吃野菜习俗
“小满”是进入夏季后第二个重要的节气，虽然不像立夏、夏至那样具有重要的地位，但也可以算作农作物生长重要的时间点，高巍说，小满时节一系列的习俗也是围绕农业生产形成的，尤其重视雨水，“农谚云‘小满吃水，大满吃米’”。
说到饮食习俗，《周书》有云：小满之日苦菜秀。北京民俗学会秘书长高巍认可了“小满吃苦菜”的说法。他介绍，这是因为“小满”正处在“青黄不接”的阶段：麦类、谷物等农作物籽粒开始饱满，但尚未成熟；而田间地头的野菜正蓬勃生长。于是人们逐渐形成了在这个时间吃包括苦菜在内的各类野菜的习惯。
“在很多人看来，吃野菜好像是穷苦人的行为。但实际并非如此。”高巍表示，这种习俗的形成实际源自饮食上讲究“清补”的说法，要去吃应时当令的食物，“假如有去年积攒下的白面之类，人们会蒸一些麦糕麦饼，用意在于警示人们夏季多食欲不振，要多吃主食。”
在漫长的历史长河中，这些传统习俗也并非一成不变，其寓意也随着实际情况而不断进行调整。高巍举例道，比如“小满”前后形成的这些习俗便是强调与自然的和谐相处，“意在提醒人们，‘小满’是一个比较重要的时间节点，要去适应自然的变化，做到不误天时”。
仪式：相传“小满”为蚕神生日民间祭祀“车神”
除去饮食之外，民间还有不少颇有意味的祭祀仪式。在“小满”前后，南方民间有“动三车”的说法，三车即为“牛车、水车、纺车”，同时要“祭三神”，即掌管这“三车”的神灵，希望接下来的日子风调雨顺，能有好收成。其中比较有趣的是祭祀“车神”的仪式。
相传“车神”为白龙，人们会摆出大鱼大肉等好吃的食物作为祭品，同时准备香烛，“还要特地准备白水一杯作为祭品，祭时把水撒入农田内，祈求雨水充足”。
“同时，人们还会举行祭祀蚕神的仪式。”高巍说，自古传说小满为蚕神的生日，由于南方养蚕较多，小满又是幼蚕孵出、桑叶生长的重要时间节点，因而对“祭蚕神”也相对更重视一些，“这时人们会以米粉或面粉为原料，制成形似蚕茧的小吃食一起享用，期盼蚕茧能够丰收。”
由于地理位置的差异，即便南方各地“祭蚕神”的仪式也不尽相同，但无一例外地会非常隆重热烈。高巍介绍，在农村会有在蚕神庙举办的祭祀仪式，在城里则有售卖丝织品的行业会馆会去专门的祠堂祭祀，并请来戏班唱戏，“这大概都是源自对养蚕业的重视吧”。