无锡地区冬至节，民间有“肥冬瘦年”、“冬至大如年”、“冬至赛小年”之说。汉代把冬至定为一年之始，所以无锡地区有冬至过后人增一岁的说法，俗称添岁。
冬至前一天是冬至夜，无锡人要设斋、祭祖，到祠堂拜祖宗，其仪式的隆重和除夕相似，只是供品少一些，一般是三荤三素。还有冬至团、舂糍糕等。冬至团是家家要做的，用糯米粉制成团，包入肉、菜、糖、豆沙、萝卜丝等各种馅心。冬至团，个大馅多，是冬至夜祭祖的必备供品。另外还有一种冬至圆子，个小无馅心，为冬至早晨供神用的。舂糍糕用以祀祖、祭灶，也有以黄米制成黍糕，祭祖供食。
冬至前一天的冬至夜饭是无锡人极为重视的。一家人要团聚在一起，如有出门在外不能归家的，也要备一副碗筷在餐桌上，留一个座位，以表团圆之意。冬至夜饭的菜肴，一般就是先用来祭祖的，吃时重新回锅烧热，如不烧就吃，民间认为会使人脑笨。冬至夜饭农家吃自家酿的冬至酒，用草药和糯米制成，品种很多，有桂花酒、三白酒、杜茅柴、靠壁清等，色清味洌，香甜润口。
冬至夜吃的饭里要放一些黄豆，叫元宝饭。家长在盛饭时，先在饭碗内放进两只熟荸荠，再盛以饭，吃时用筷从米饭里把荸荠挖出来，叫“掘元宝”，一家人欢笑不断，其乐融融。冬至夜有钱人家尽情享乐，穷苦人家则担惊受怕。地主辞退长工就是在这天，老板请帐房先生、伙计们吃、了冬至酒出去四处收帐讨债也在这天。所以无锡民间历来有“有钱的吃一夜，无钱的冻一夜”的民谚。穷人自冬至后就要“逃年”，出门躲债逃租，一直要到过了大年三十。
冬至隔天夜里要预先把冬至团做好。冬至这天早晨称为冬至朝，早晨吃冬至团子，小辈向长辈祝拜，俗称拜冬。长辈则向小辈发小年钱，又叫压冬钱，并送些瓜子干果之类的给小孩吃。无锡一带流传的《吴中竹枝词)写道：“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜。毕竟句吴风俗美，家家幼小拜尊前。”