1975年8月13日，美国堪萨斯州托佩卡市的一群左撇子建立了名叫左撇子国际的组织，他们设想把全世界的左撇子联合起来，共同争取左撇子的权益。一年后，该组织举行庆祝活动，并将这一天确定为国际左撇子日，希望有朝一日全世界的左撇子一起庆祝自己的节日。1976年的8月13日就成为第一个国际左撇子日。
国际左撇子日逐步得到世界各国左撇子组织的承认，纷纷开展庆祝活动。1992年，英国伦敦左撇子俱乐部也将8月13日确定为国际左撇子日，并于当年举办他们的第一届国际左撇子日庆典。在英国并设立了国际左撇子日专门网站，宣传国际左撇子日，普及左撇子知识，介绍每年国际左撇子日的活动安排，报道世界各国的庆祝活动。
左撇子们宣言，建立国际左撇子日的目的在于团结世界各地的左撇子为争取自身的利益而斗争，唤起全社会对左撇子问题的关注，提醒人们在一个以右撇子为主的社会中改进产品的设计并更多考虑左撇子的方便与安全，消释数千年来在各种文化中都存在而今天也还在不断制造着的对左撇子的偏见。
现在，有几十个国家的左撇子组织庆祝这一节日，遍布世界各洲。欧洲是左撇子组织活跃的地方，庆祝活动更为隆重。
目前世界上大约有13％的人习惯用左手，不过其中的原因却没人能够精确地解释。一般认为，左撇子的形成可能与遗传基因有关，也可能是受到家庭的影响，双胞胎中的其中一人成为左撇子的可能性要比其他人要大。在一个大多数人都惯用右手的世界里，“左撇子”人群依然受到排斥和歧视。在生活习惯、文化信仰等方面，总是显得与这个右手世界格格不入。但事实上，在很多领域里活跃的杰出人才却是在用左手征服世界。历史上左撇子对人类文明的贡献，当代左撇子在社会政治经济生活中的影响和作用，都远远高于左撇子在人口中的比例。