柴诞节在每年公历的12月15日，是为了纪念世界语的创造者——波兰眼科医生柴门霍夫博士(L.L.Zamenhof)的诞辰而设立的节日。
柴门霍夫的一生
柴门霍夫出生于1859年12月15日波兰格罗德诺(Grodno)郡的比亚里斯托克(Bjelosok波兰原名为Biatystok)。当时这地方是沙皇俄国的属地，住着俄罗斯、日耳曼、波兰和希伯来等四种民族，他们各操各自的语言，其中犹太人占66%，然而却是最受压迫的民族。由于语言隔阂，各民族之间的纠纷和冲突时有发生。柴门霍夫就是出生在这个民族杂居而民族之间又互相敌视的地方，他的童年时代也是在这种恶劣的环境中度过的。正是这种生活造就了柴门霍夫伟大的一生——为人类的友爱与和平奋斗终身。
1869年至1873年，柴门霍夫在该城到一所小学读书。这时期他就有了建立人类博爱大家庭的愿望，由于他的特殊天赋，这种愿望很快同创造国际语方案的行动结合起来。1873年12月，他家迁居到波兰首都华沙，所以这年底他转到华沙语言中学读书。他的父亲是中学的外语教师，所以他也很喜欢语言，能流利地讲俄语、波兰语和德语，这三种语言是他童年时代就已掌握了的。在这所中学里，他又学会了拉丁语、希腊语、英语、法语等八种语言，这为他日后创造国际语奠定了坚实的语言基础。
当他还是个16岁的中学生的时候，他就开始从事国际语的研究了。他通过种种试验，设想了许多种新的语言方案，其中包括以古代拉丁语为基础的方案。然而各种方案都存在着难以掌握的庞大的词汇量而无法采纳。后来他从俄语的词缀得到启示，终于找到了最好的解决办法，即通过添加词缀的办法来构成新词，这样以来，那庞大的、令人烦恼的词典似乎在柴门霍夫的眼前缩小下去了。
1878年当他上中学高年级的时候，他完成了国际语的方案，并于同年12月5日和七八各青年学生举行了这种语言的诞生仪式。但是，他太年轻了，才刚刚19岁，此时要正式发表他的著作还为时尚早，且不提别人，就连他的父亲都反对他搞此项研究，一是害怕影响他的学习和前途，二是他认为那是一种不切实际的空想，也易遭到社会世俗的嘲笑。
1879年7月，他中学毕业了，便到莫斯科大学学医，这是他答应父亲在大学读书期间暂不搞他的新语言，并把有关研究材料交给父亲保存。1885年他大学毕业后，取得了行医证书，开始从事眼科医生的工作。他一方面行医，一方面进一步精炼完善了他所研制的语言方案，并制定了简明的16条文法规则。
1887年7月，在他未来岳父的资助下，他资费出版了这种新语言方案《第一书》(Unua Libro)。柴门霍夫在《第一书》中声明，他放弃一切个人权利，他只愿做这个新语言的创始人，而把创造和丰富它的权利交给了世界人民，所以他创造的这种语言在千百万人的实际应用中日益丰富完美，逐渐流行于全球，这种语言就是现今被我国称之为"世界语"的国际辅助语，被誉为"国际普通话"。
1888年，才们霍夫发表了《第二书》；1890年，他公开了自己的真实姓名，出版了《世界语读本》、《世界语字典》、《练习题集》以及《哈姆雷特》等世界语译著；1897年，他先后在华沙等地四处奔波，以行医为生；1898年初，他在华沙犹太区安家，在那儿继续从事医务行业，同时，他用毕生的精力致力与世界语的宣传、推广和应用；1903年，他的《世界语基础模范文选》出版，为世界语文学语言树立了典范； 1917年4月14日因心脏病去世。
柴门霍夫的一生是伟大的一生，他为人类的相互了解和国际和平事业鞠躬尽瘁，死而后已，受到后人的爱戴和敬重。每到他的生日来临，全世界的世界语者，不分政治和宗教信仰，不分男女老少，不分地位高低，不分职业，不分肤色人种，都自发地集聚在一起，召开纪念会，以缅怀和悼念他，这在世界文化史上是少有的。