据民间传说，女娲造人时，前六天分别造出了鸡、狗、羊、猪、牛和马，第七日造出了人，第八天造出了糓（gǔ，古同“谷”），第九天造出了果，第十天造出了麦……因此，汉民族认为，正月初七是人类的生日，为什么正月十三也是个重要的节日呢？那是因为女娲第十三天造出来的是鱼和虾！
所以，农历正月十三就成为渔家传统的节日：海生日。这一天，渔民们都会不约而同地来到海边的龙王庙前，为大海庆祝生日，祈求平安发财。这一传统延续了几千年，经过各个时代的变革，如今这一祭海仪式仍然在胶东大地的海边渔家奉为最重要的节日。
泱泱大海，是人类生息的自然条件，人类从大海中获取生存的物质财富，是大海为人类奉献了幸福。然而它在给人类奉献幸福的同时，也给人类带来了永无终结的痛苦和灾难，人类在感谢大海的同时，也在祈祷大海，除灾难只求幸福，于是祭海的习俗便生成了。
乡里乡亲到齐后，全体焚香化纸，鸣放鞭炮，行叩拜礼，礼毕，齐锣唱戏。邻村的秧歌队使得祭海仪式变得更加热闹起来，前来祭海的秧歌在龙王庙前轮流叩拜，送上了对渔民新一年的祝福。
隆重的祭海仪式结束了，秧歌队来到村子里表演，让村民在这一天同海龙王一起欢度生日。市里来的京剧团使得这一天更加热闹起来，据村民讲，现在的祭海仪式慢慢简化了，渔民们更喜欢的就是这些娱乐，这可以化解他们在茫茫大海中飘摇一年的寂寞和劳苦。这一天结束了，在人们的精神世界里好像是那条通往幸福与平安的道路已经修好，那些让人痛苦的海难事故将不会发生，人们心安理得地开始了新一年的海上作业，然而瞬息万变的大海还会有肆虐的时候，仍然还会给人们带来凄楚的灾难，年复一年，年年如此，大海成了永祭的对象，成了永远值得崇拜的神灵。
生活在海边的渔民，在日常生活中的讲究也是很多的。渔民在船上用语忌“翻”、“扣”、“漏”。如船帆的“帆”字与“翻”谐音，升帆时即称“掌篷”；修船时如需扣过来，要说“划”过来；发现船有漏洞或渗水，要说“好修了”；就连平时吃鱼的时候，如果这面的肉吃完了，想吃另外一面的肉时，都不能说是把鱼“翻”过来，要说“划”过来的；吃完饭后，碗不准扣着，筷子不准横放在碗上；别人劝酒，你不喝的时候，酒杯是绝对不能底朝上“扣”在桌子上的；船上的4个柱子及大梁不准坐人；在船上不准打口哨，不许背着手。60年代后，渔船上安全设施逐步完善，且有气象台的准确预报，加之有文化的年轻渔民增多，船上禁忌语言、行为渐少，但渔船上梁、下水、出海时，仍烧香纸鸣放鞭炮。