创始于1961年11月初的比利牛斯国际艺术节，是在法国和西班牙边界由两国组织者共同参加的，多年后的首次非正式聚会。
比利牛斯国际艺术节的原创目的在于重建Bearn与Aragon 二省间的正常关系。两省都分别产生了一位各自国家的国王，及Jaca与Oloron Sainte Marie两城市的姐妹关系。二城之间拥有超过十个世纪之久的历史关系，这两地的紧密关系因西班牙内战(1936年－1939年)及继之的独裁统治而被迫中断，基于两城人民的自然情感，及地理环境的聚合，当地百姓自发地想要打破这种阻隔两地情感交流的限制。
正是在这样的历史背景下，比利牛斯国际艺术节诞生了，并成为法、西两国建立合作互信的第一个大规模活动，进而成为激励性的、追求真实的、创新的活动。当地居民包括后来的观众甚至愿为保留这一活动进行公民表决。