水族人民，素有热情待客的优良传统，他们对于亲戚朋友，那怕是素味平生的不速之客，都会尽其所有，以礼相待。
贵客登门，主人一家皆立刻起身躬迎。并把客人引到火塘边，让以上座，继而敬烟，烹茶，问安。主客交谈时，家人不得大声喧哗、嘻闹和随意走动。这时，女主人开始升火火烧饭去了棗即使主人刚吃过饭，只要一听说客人尚未吃饭，也会立即为客人做饭的。
水族村民常用猪肉、豆腐等食品待客，正餐则要杀鸡宰鸭。对远道而来的贵客，还要捕捞鲜鱼，甚至杀一头小猪款待。主人要请来村寨长老来主持宴客，有时还要请宗族或邻里来陪客，以示隆重。
俗话说，无酒不成礼。水族待客必须有佳酿、村酒。不过，开宴前，由长老带头，每人都要用手指蘸一滴酒洒在桌上，以示祭祀祖先。然后，由长老致词欢迎贵客，主人则双手高高举杯，向客人敬酒。席间，宾主常常依照民族习惯，大家联臂举杯，互喝交杯酒，以表示宾主亲密无间和家族、村寨的团结友爱。
最具民族特色的酒宴是喝肝胆酒。水族民间认为，猪胆有清心明目、消炎利尿等效。于是主人在杀猪时，便把附有猪胆的那一叶猪肝切了一来，用烧红的火筷烫烙猪胆的管口，封住胆管后，再下锅煮熟。主客入席后，待酒过三巡，筵宴渐至高潮时，主人便叫家人取出这叶猪肝，对大家说：我们都来喝肝胆酒吧！宾客一见主人用水族最隆重的礼节来宴客，皆十分兴奋。于是，主人当众用剪刀剪开胆管口，将胆汁注入酒壶，并依次向每位宾客斟上胆汁酒。于是，由坐在首席的村寨长老和贵宾举杯先喝，再按辈份、年龄依次顺序喝酒。最后，大家再斟上肝胆酒，联臂举杯，在一声声耶棗的祝酒声中，依序喝下这杯充满主人热情待客诚意，象征宾主肝胆相照、同甘共苦的肝胆酒，这时，酒宴达到了最高潮，宾主都倍感情深谊重意绵绵，令人终生难忘。
水族待客很有讲究，男客到，男主人陪客，妇女下厨；若是女客来家，男主人就得当伙头军。人们有着“酒重于肉，烟重于菜”的习惯。人们就餐，不论平时，还是宴请宾客，也不分寒暑季节，都是围坐在火锅旁的弯桌上就餐，即使招待客人也是如此。将丰盛的各种肉食、蔬菜分生、熟及作料各放于火锅的围桌上。
宴席开始，陪客者按传统的烹饪技艺，将猪、鸡、鱼、肉、蔬菜、作料等分别放入火锅内，边煮边吃。讲究一些的人家，除火锅外还会搞点简单的炒菜，炸两盘花生、黄豆之类，特别是送上炕鱼、鱼包韭菜之类，就是最丰盛的酒宴。不过，一般水族家庭的烹饪水平都很有限，客人也并不看重炒菜，即使主人盛情炒了点菜，很快也会被倒入火锅之中。
席间主客相间围坐，主人敬客人的第一杯酒，名日“门杯酒”，三巡过后，开始饮交杯酒，又名“团团酒”，即主客围桌而站，右手端酒杯，送给右邻的人，又用左手接住左邻人递过来的酒杯，互相拉成一个圈，主人带头喊一声“秀”（即干的意思），众人也齐声喊“秀”，同时将酒干杯。
有鱼塘的人家，当即提来大活鱼，切成块状，下进火锅，名日“席间进活鱼”，为酒席助兴，再饮交杯酒。这样反复三五次，主妇或姑娘又来向客人唱酒歌，敬酒，直到客人醉酒告退，主人才领受“客人不醉不罢休”的欣慰。
杀鸡待客，以鸡头敬客，以表示对客人的尊重。待女客时，所杀的牲畜均需要留一只膀腿让客人连同糯米饭或粽粑一起带走，以示好客和宾主之间友谊长存。人们常说，初次到水家做客者，十人有九人醉酒，皆因水族好客之故。