在南丹县八圩、里湖瑶族乡等地聚居着瑶族的一个支系——白裤瑶，因白裤瑶至今沿袭着古老的生活习俗，有着“人类文明活化石”之称，特别是丧葬文化中的“砍牛”仪式，更是充满着神秘色彩。
砍牛送葬，在白裤瑶的心目中是尊重和孝敬老人。他们认为牛是前辈创业的结晶，逝者在天堂依然要耕织劳作，依然要生活。所以，与白裤瑶老人相生相伴的牛，自然要随逝者一同升天，为在天堂中的逝者耕织劳作。砍牛时，四方亲友都前来参加这个庄严的仪式。
砍牛前，先理好一根约2米高的木桩，用竹圈套在木桩上，然后用铁环拴住牛鼻，以长麻绳系于蔑圈外，使牛能绕着木桩转动。
砍牛前，死者家属按男女排着队，每个将手里拿着的谷穗喂牛，拜牛、哭牛。
“哭牛”结束后，主持砍牛仪式的巫师，一边对着两头牛撒白米，一边用本民族语言念唱先辈祖宗的功德、死者的经历和后人对死者的怀念，嘱咐牛到了另一个世界要好好劳作。念完，砍牛手从舅爷手中接过砍牛刀挥刀砍牛，把牛砍倒后便接牛血倒入预备好的酒中，再用竹简装上牛血洒，敬鼓手、敬亲友、敬众人。
砍牛的刀要磨七天，甚至到了吹毛可断的地步，以减轻牛的痛苦。而砍牛时只能砍牛角后面的牛颈，切忌砍在牛角上，因为牛角还要完整地放在死者坟前。同时，砍牛只可砍三、五、七、九刀，由丧家视情况而定，但须是单数。
白裤瑶是聚族而葬的。同族均有固定的墓地。众人把灵柩抬到墓地，葬毕，在坟堆前竖立两根圆木柱，木柱上刻着若干道道，在中间插入被砍的牛角。牛角越多越表示死者的尊荣。安葬完毕，送葬者每人依例可以得到一块牛肉和一团糯饭。
白裤瑶的丧葬仪式中砍牛祭祀的情景，与云南广南出土的汉代铜鼓鼓腰部的剽牛图案，极为相似。由此可见，白裤瑶的砍牛送葬是南方民族的古老习俗。