在客家巫术文化中，人不但有多个灵魂，而且，灵魂不居生气不旺的身体。当一个孩子瘦弱多病,其祖宗的阴灵又无力护佑他时,就要想办法“借”运气,客家人称“认契”。认契，即认契父母。
认契父母，以现代说法就是认干爸爸、干妈妈。以前的人认为让一些不好养育较多病痛的小孩认契父母，吃他人家的水米就会比较容易养育。有些孩子的家长，一旦孩子有个头痛脑热的，不那么好养，他们就会去找仙公、仙婆算算命。这些仙公、仙婆又极会投家长之所好，让他们为孩子认契爷或者契娘。因此，旧时在农村，几乎每个孩子都认过契爷或者契娘，有些人甚至认下两三重契爷或者契娘。甚至一些结了婚生了女孩而没有生男孩的男人和女人，也会去认契爷或者契娘，好保佑他们早生贵子。
认契父母分三类：
有认神为契父母：
男孩要认男性神明为契父，女孩则要认女性神明为契母。认契时到庙中许愿，分一点香灰，将香灰放入红色袋中，用红线穿起挂于脖子上。每年至庙中换一次香灰。
认人为契父母：
契父送龙眼及牲礼给契子。契子将收到之礼物供在神前，焚香烧金纸向神明禀告结为契父子一事。仪式完成后契父子之关系即成立。
认乞丐为契父母：
农历四月十一日铁拐李先祖生日当天，至乞丐寮中拜乞丐为契父母。乞丐回送一放有饼及鸭蛋的小咸草包给契子。小孩将此咸草包挂于脖子上即完成仪式。
其实，给孩子认契爷或者契娘是件很难办的事情。有儿有女的人一般不愿做别人的契爷、契娘，怕认了契儿、契女，自己的福气分给了别人的孩子，就会克着自己的孩子。一般只有没有生养的无儿无女的中老年人才会认契儿、契女，为的是以后逢年过节有人上门探望、死后有人上孝。
当然，也有极个别人，自己有儿有女，但出于各种原因还是做了别人的契爷、契娘，但那毕竟是极少数。因此，家长为了给孩子认到契爷或者契娘，往往要发动很多亲戚朋友，找到几个甚至十几个命相相合的人，而且完全可能跨乡跨县，才能从中求得一个愿意认契儿、契女的人。
可以说，整个过程，处处都要“求”。所以这里有一句非常流行的土话，叫做“像求契爷那样求”，就是用来形容事情极其难办的。反过来，如果不想求某个人，他就会说：“他又不是我契爷，我求他干什么？叫他来求我还差不多！”
同意做别人的契爷或者契娘，契爷、契娘就得给契儿、契女认契礼物，礼物至少包括三种。一是一个利是，表示大吉大利的意思。二是一条灯芯带，可以用来给婴儿系包婴儿裙，表示有契爷或者契娘的带契，孩子五行中缺少的部分都给补上了，性命有保障。三是两三斤米，吃了契爷或者契娘的米，就是契爷、契娘的儿女了，既有亲生父母又有契爷和契娘保护，生命有双重的保障。
认下契爷或者契娘后，契儿、契女每年都要去看望契爷、契娘，为契爷、契娘过生日，契爷、契娘去世时还要当孝子、孝女。即使契儿、 契女七老八十了，对契爷、契娘的礼数一样都不能少。
如今，在客家地区仍有认契这种现象，他们认为认契能改善孩童根基弱和开脱其自身厄运。