仫佬（mù lǎo）族作为我国少数民族之一，有着非常悠久的传承历史。其中最为人所知的民间戏曲——彩调。
彩调是流行于广西北部桂林、柳州、宜州、河池一带的汉语地方戏曲。彩调内容有农事问答、有青年谈情，也有吉祥祝福，还有根据各家不同情况即兴演唱，深受仫佬人家欢迎。
约在1880年前后，仫佬人聚居的罗城等地已经有彩调了。仫佬山寨有不少业余彩调班子，四把乡大梧村在1940年前后就有两个小班子，过去吉门修建一个彩调石头舞台，迄今仍保存着。每年春节期间，为仫佬山乡演出彩调的高潮时期，罗城著名仫佬族彩调艺人吴吉扬创作《半夜拜菩萨》深受人民喜爱。
1923年罗城县四把街吴金利从柳州学戏回乡，组织彩调班。同时桂林彩调艺人也来罗城东门乡授艺，成立彩调班，从此，仫佬族村寨纷纷组织业余彩调团，农闲时排练，节日时合伙演出。其中四把乡大吴村吴吉扬1940年参加本村彩调班，自编自导自深剧目如《初一拜菩萨》、《娘害我》等，颇受群众喜爱。从1950—1958年四把乡先后成立六个业余剧团，两个俱乐部。在两乡推动下，全县成立业余剧团50多个，农民业余演员上千人。
80年代，仫佬族剧作家赖锐民和彩调艺术家江波合作《潘曼水传》。这是一部仫佬族口头文学中机智人物潘曼的故事，是与彩调艺术、仫佬族民间音乐舞蹈、仫佬族民俗风情相结合的仫佬族风情歌舞剧，由罗城仫族自治县文艺队演出。
仫佬族彩调王 吴老年
吴老年，原名石松，广西壮族自治区河池市罗城仫佬族自治县四把镇大梧村后洞屯人，生于清光绪六年（1880）正月十二日，病逝于1963年5月24日，享年83岁。生前为中国戏剧家协会广西分会副主席、广西壮族自治区政协委员、广西文联委员、宜山县人大代表，是广西首屈一指的彩调老艺人，人称彩调王。
吴老年出生在一个贫苦的仫佬族农民家庭，五岁时丧母，七岁随父迁居宜山县庆远镇北门外周家塘。八岁入私塾，两年半后辍学，入彩调“八仙班”做工。19岁拜泥水匠彩调老艺人乔祖旺为师，一边学做泥水工，一边学彩调艺术，加入乔祖旺主持的彩调班子“喜乐堂”，先习花旦后学丑角。由于他嗓音清亮，唱腔善于创新，自成一格，人称“吴腔”。其表演做工精细，富于生活气息，喜剧色彩浓厚，颇受同行及群众的好评。后来在一代名师乔祖旺的大力支持下，吴老年与潘老扭、韦若耶、梁如山等创立了“同乐堂”调子班，常年巡回演出于宜山、罗城、天河、思恩、宜北、南丹、柳城、鹿寨、河池、柳江、都安、石龙、忻城等各县乡镇农村，与潘老扭、刘芳、梁如山并称彩调“四大名旦”。1927年，广西国民党当局把彩调列称为“淫调”，明令禁演。吴老年不服，坚持四处演出，曾多次被捕监禁劳役，最长一次竟达三年之久。
在宜山、罗城一带，群众中传颂着许多吴老年的感人故事。
由于吴老年从小机灵聪慧，勤学善悟，泥水工手艺颇精。据说，原设在宜州的国民党黄埔军校第四分校大拱门牌坊上的精美雕饰，便是他的作品。只因彩调演艺名气太大，泥水工艺人们很少提起罢了。吴老年因彩调与宜山沙岭村一韦姓女子喜结良缘，曾为当地人们口传的一段佳话：清光绪三十年（1904年），吴老年和他的彩班子到沙岭村演出，吴老年在《娘送女》一剧中饰演女儿，村里有个韦老奶见其长相俊俏，演艺不错，有意将女儿许配给他，于是带着女儿登台提亲，双双一见钟情，互相十分满意，不久，吴老年便成了韦家的上门女婿，恩爱夫妻，令人羡慕不已。
一次，吴老年率“同乐堂”在永定三寨村演出《地何贪财》，演者无意，看者有心。台上锣鼓未停，保长便带领团丁冲上戏台，扬言抓人，硬将戏班强行撵出村外。如此之事，屡屡发生。然而，性格倔强的吴老年，一副宁折不弯的铮铮铁骨，坚持以彩调为武器，进行反抗。某年，设在宜山县的广西省第三区农场场长，阴谋拆毁民宅，强占民地，意欲扩场。吴老年十分气愤，坚决顶住，同时还编了一首彩调“骂板”，逢人便唱：
骂声场长你莫狂，强占民地不应当。
方头厚脸你无道，要你没有好下场。
……
一曲彩调骂板，点燃了众人心头的怒火，冲突一触即发。场长深知众怒难犯，只好作罢。吴老年和一些群众的房屋、土地得以保留下来。庆远镇曾有个外号叫“潘蚂”的镇长，专门欺压平民百姓。一次，他要抓吴老年的独子去当兵。吴老年也编了一首彩调“骂板”，当面冲着“潘蚂”唱道：
潘蚂虫另，你狼心，要我独仔去当兵。
有钱仔多你不要，征我独仔为何因？
“潘蚂”被骂得一时语塞，理穷词尽，大出洋相，围观群众无不拍手称快。
1944年冬，日军侵犯桂西北，庆远全城疏散。吴老年在民族兴亡时刻，冒着敌机的轰炸，带着“同乐堂”在城郊坚持为抗战做宣传，并把传统彩调剧《娘送女》改编成《送子参军》，鼓动大家共赴国难。在那烽火连天、黑云压城的艰苦岁月，吴老年还写了充满爱国激情的诗句：
吴氏子孙志气高，长江隐住独占鳌。
松生南山春不老，九龙神雨润和苗。
字值千金无价宝，诗书看重富勿矫。
请君饮尽杯中酒，看杀日本不用刀！
吴老年疾恶如仇，既敢于抗争，也善于抗争。他曾写下这样一幅中堂联：
一把砖刀，先擒宜阳南山公母虎；
半截灰桶，后装龙江北地大小猴。
上联中的南山及公、母虎，下联中的龙江及大、小猴，均为宜山的寺名、河名、地名。吴老年以此影射权贵、恶棍，真可谓嬉笑怒骂皆成文章。
中华人民共和国成立，吴老年虽已年过六旬，为了传承发展彩调艺术，可谓竭尽全力，奉献一生。他先后参加宜山县、宜山专区和广西省（自治区）举办彩调老艺人训练班。他和其他老艺人一道，在新文艺工作者江容安（江波）的指导帮助下，先后挖掘整理了《跑菜园》《王三打鸟》《阿三戏公爷》《地保贪财》《王二报喜》等十多个传统剧目及一批彩调唱腔曲谱，这些作品，后来大多由彩调剧团排演，结集出版，或制成光碟发行，成为广西彩调剧的经典剧目。
在训练班里，吴老年不顾年老体弱，亲自示范，一招一式地向青年演员传艺。在教授陆恒娥学《下南京》这出戏时，从演唱的节奏、咬字的圆润、眼神的运用，到指法的变化、台步的走法等各个方面，无不严格要求，认真传授。演出后受到专家和观众一致好评。著名彩调演员傅锦华、杨爱民、罗亮、唐继、王玉珍等，无不得到过吴老年悉心的指导。吴老年在担任省文联戏剧部副部长之后，更是不辞辛劳，先后到南宁、柳州、融水、融安、三江、柳城等地传艺。
1955年，吴老年在江波执导的传统彩调《龙女与汉鹏》中饰演龙女，参加全国首届群众业余音乐、舞蹈会演获优秀奖，并荣幸地进入中南海怀仁堂为毛主席等党和国家领导人演出，受到亲切接见，合影留念。当吴老年和其他演员从北京回到宜山时，曾受到群众夹道热烈欢迎。
1956年8月，吴老年参加了全国少数民族参观团，在北京有幸和中央领导合影留念。照完相后，吴老年按捺不住内心的激动，当场含泪登台演唱即兴的“诉板”：
吴老年七旬上北京，比起从前像两个
旧社会艺人当牛马，新社会老年做主人。
千言万语难说尽，唱曲彩调谢党恩...
1963年吴老年逝世时，中共宜山县委、县政府、政协、统战部以及有关单位领导出席了追悼会；广西区政协、文化局、文联、剧协均发来唁电，对著名仫佬族彩调王深表悼念。