彝族是典型的“火”的民族，自古以来，楚雄地区的彝族大多数居住在山区、半山区和高寒山区，早晚气温相差比较大，所以，千百年来，彝人离不开火塘，吃在火塘边，睡在火塘边，集谈在火塘边，火塘也成为老楚雄人家中生活中不可缺少的部分。
生活就是火塘
曾几何时，在楚雄人家里，房内用土铺成的1米见方的土地。火塘立有三块石头，以备烧火煮饭之用。
在正中一间的堂屋内设俗称“锅庄”的火塘，上面置一个支锅的铁三脚架或三块“支锅石”。火塘是煮饭烧菜的地方，又是全家围火吃饭、谈天、休憩和待客的场所。夜晚，全家在火塘周围铺上铺盖，用羊毛披毡一裹，围靠着火塘睡觉。火塘里的火可以说是长明不熄，但为此也要付出劳动力去打新柴。
去彝家做客时，必须了解的火塘习俗
1、火塘里的火须常年不断，明火熄了，也得用草灰捂住以保存火种。
2、 儿孙长大分门立户时，须将火塘里的火炭分成相等的份数，各人带走一份。最忌火塘边生霉菌、长杂草，那是家道衰亡之征兆。
3.、切忌向火焰喷水，也不准在火堆里拨撩，更不准向火塘吐唾沫、抹鼻涕以及烘烤鞋垫、裤衩之类，亦不准从火塘中央跨过。
在火塘里传承的文化
过去彝家人没有学校等教育机构设置，他们学习文字和文献都是在自家的火塘边。父教子、兄教弟，这样一代一代传承下来。彝族的文化代表人物是毕摩。毕摩文化的教学也往往是老毕摩做法事时在火塘等处进行传授。火塘是彝族生活中最重要的活动场所和家庭的象征，是饮食、起居、取暖、会客、议事、交流、宗教活动的中心，也是彝族民间最为重要的一种物质文化与精神文化传承的场所。
这一特殊的现象让彝族文化在朝代更迭和岁月流转中传承了下来。就连彝族的家谱也是口耳相传，父传子，兄传弟，反复背诵；母传女，姊传妹，代代相传。如今，大多数彝族人都能背上传续几十代的家谱。包括歌谣、史诗、文学典籍，甚至彝族文字，也是通过这种传承方式，得以延续至今。（摄影：杨彦）