在云南，人们常被一群群头戴“鸡冠帽”，身穿花边衣裳的彝族姑娘所吸引。彝族鸡冠帽是彝族姑娘不可缺少的配套服饰，因其形似鸡冠而得名。彝族女性戴帽子是有讲究的，出嫁前一律戴鸡冠帽，出嫁后至中年戴绒线帽,六十岁以上的老人就戴纱帕帽。不能戴混淆，如果戴混淆了就会遭到别人的笑话。
在彝族村寨里，每家的小姑娘长到十五六岁以后，母亲都会利用农闲时光，亲手一针一线地教自己的女儿缝制鸡冠帽。缝制鸡冠帽是要费些时间的，首先往房后的竹林里取来笋壳，去毛、压平，画出帽样，然后把几张布叠起来，缝紧，按帽样的大小、公鸡冠的形状，把布剪成相同的两片，把这两片布的两端及上部缝好，鸡冠帽的初样就制成了。
最后一道工序是装饰，装饰最为繁杂，也是决定帽子漂亮与否的一步，在布面上绣上自己喜欢的各种纹饰，补花、锁花、挑花、刺绣，有的绣桃花、有的绣梅花，就看自己的喜好了。在绣花鸡冠帽的上沿和下沿分别镶上银花、银珠、银链，从帽的外沿起，由外及里，一层一层地把银珠串铺在布片上钉紧，两颗银珠间再钉上一颗银链，搭配错落有致，甚是好看。两面帽檐耳朵部位分别钉上一颗大大的银花，银花上再钉上一团像头发辫子似的黑丝线，丝线悠悠往下垂，起到画龙点睛的效应。这种华美的银珠鸡冠帽戴在小姑娘的头上，银光闪闪，极其引人注目。
彝族姑娘为什么要戴鸡冠帽呢？
相传在很久以前，在一个彝族村寨里，两个青年男女相识相爱。姑娘心灵手巧，貌若天仙，小伙子勤劳勇敢，人们都称赞他们是天生一对。但森林中的魔王对姑娘不怀好意，总想占有她。在一个明月皎洁的夜里，小伙子和姑娘在森林中约会，魔王突然降临杀害了小伙子，把姑娘强行带走。姑娘不甘心受其侮辱，趁魔王不备时逃跑出来。魔王发现后，紧追不舍。当她跑到一个村寨边时，公鸡就“喔喔”地啼叫了起来。
魔王听到鸡叫声，知道前面有人家，不敢再追赶姑娘。姑娘终于逃出了魔掌。姑娘带着公鸡来到心爱的小伙子被害的地方。当公鸡“喔喔”鸣叫起来后，奇迹出现了，小伙子复活了，姑娘高兴地搀扶着小伙子回到村里。后来他们结为夫妻，过着幸福美满的生活，鸡冠帽就作为吉祥的象征一代代相传下来。
鸡冠帽是彝族姑娘们聪明才智的结晶，哪位姑娘的鸡冠帽做得漂亮，她就会赢得人们的赞扬、赢得小伙子们的欢心。